Ihmiset voivat loukkaantua ja joissakin harvoissa tapauksissa tappaa kaatamalla kookospähkinöitä. Todisteet vaarasta ovat suurelta osin tutkineet Peter Barss, joka havaitsi loukkaantumisten suuren määrän työskennellessään sairaalan johtajana Papua -Uusi -Guineassa 1980 -luvulla. Vuonna 1989 Barss julkaisi Journal of Trauma -tutkimuksen otsikolla ”Loukkaantumiset putoavista kookospähkinöistä”.
Barssin tutkimuksessa hän analysoi voimaa, jolla puusta putoavat kookospähkinät voivat osua ihmiseen, ja mainitsee sairaalaan otettujen kookospähkinöiden aiheuttamien vammojen määrän. On totta, että ihminen voi loukkaantua ja joissakin tapauksissa tappaa kookospähkinän, koska puut ovat korkeita ja kookospähkinän nopeus kiihtyy putoamisen aikana. Tämä voisi lähinnä vastata kookospähkinän pudottamista monissa tapauksissa kymmenen kerroksen rakennuksesta.
Ohikulkijoilla voi olla aivotärähdyksiä, ja teoriassa on mahdollista, että suora osuma aiheuttaa kuoleman. Näin olisi erityisesti silloin, jos pieni lapsi tai vauva osuisi. Useimmat ihmiset eivät kuitenkaan saa akuutteja vammoja putoavasta kookospähkinästä, eikä Barssin tutkimus raportoi kuolemista.
George Burgessin vuonna 2002 antama lausunto kookospähkinöiden vaarasta sekoitti kuitenkin potin. Burgess, Floridan luonnonhistoriallisen museon palveluksessa, totesi, että ihmiset kuolevat 15 kertaa todennäköisemmin putoavista kookospähkinöistä kuin saivat kuolettavan puren haista. Burgessin lausunnon ongelma on, että hänen tietojaan ei ole vahvistettu. Barss väittää, että Burgessin mainitsema kookospähkinäkuolleisuus maailmanlaajuisesti, 150 vuodessa, on tarkka tai jopa liian alhainen, mutta häneltä puuttuu myös asiakirjat väitteiden todistamiseksi.
Vaikka luvut voivat olla kyseenalaisia, on epäilemättä typerää nukkua tai levätä kookospuun alla. Itse asiassa Barssin mukaan kookospuiden alla kävelemistä tulisi välttää, kun se on mahdollista. Vaara on mahdollinen, ja loukkaantumisista on varmasti kirjaa.
Itse asiassa jotkut lomakohteet työllistävät ihmisiä lyömään kookospähkinöitä puista pitääkseen lomanviettäjät turvassa. Tätä ei kuitenkaan aina tehdä, joten vierailijoiden on kysyttävä lomakeskukselta tai hotellilta, pitävätkö he tämän käytännön. Turvallisuuden vuoksi ihmisten tulisi välttää kookospähkinöiden putoamisen vaarat pysymällä kaukana puista ja yksinkertaisesti kävelemällä niiden ympärillä.