Kun standardoidun testin tulosta käytetään ainoana ratkaisevana tekijänä suuren päätöksen tekemisessä, sitä kutsutaan korkean panoksen testaukseksi. Yhdysvalloissa yleisiä esimerkkejä ovat standardoidut testit, joita hallinnoidaan koulunkäynnin mittaamiseksi NCLB: n (No Child Left Behind, NCLB) mukaisesti, lukion lähtökokeet ja testitulosten käyttö sen määrittämiseksi, säilyttääkö koulu akkreditoinnin vai ei. Jotkut, erityisesti poliitikot, tukevat näitä testejä, joiden mielestä koulut tarvitsevat enemmän vastuuta. Monet vanhemmat ja opettajat arvostavat kuitenkin tätä käytäntöä ankarasti, mutta he uskovat, että standardoidun testin tuloksen tulisi olla vain yksi monista asioista, jotka on otettava huomioon, kun tehdään tärkeä päätös koulutuksesta.
Korkean panoksen testaus aiheuttaa stressiä opiskelijoille, vanhemmille, opettajille ja koulun ylläpitäjille, ja sen on raportoitu joissakin tapauksissa johtavan jopa niin vakavaan psyykkiseen ahdistukseen, että se vaatii sairaalahoitoa tai muuta hoitoa. Ajatus siitä, että yhden kokeen suorittaminen voi muuttaa jonkun elämän suuntaa, on epämiellyttävää joillekin ihmisille, etenkin niille, jotka yleensä eivät hyväksy standardoituja testejä. Monet ammattijärjestöt, mukaan lukien matematiikan opettajien kansallinen neuvosto, ovat vastustaneet tällaista testausta, koska he uskovat, että tärkeät päätökset edellyttävät tietojen tasapainon etsimistä, mukaan lukien luokan suorituskyky, haastattelut, havainnointi, projektit ja luokkatyöt.
Kun testausta käytetään ohjaajien arvioimiseen, opiskelijoiden tulokset mitataan muiden osavaltioiden tai maiden tulosten kanssa. Tämä käytäntö on erityisen yleinen NCLB: ssä, joka vaatii perustestituloksia jokaiselta Yhdysvaltain koululta ja pakottaa monet lahjakkaat opettajat “opettamaan testiin”, jotta heidän koulunsa välttävät pakotteita. Useimmat opettajien ammatilliset organisaatiot haluaisivat nähdä opettajien arvioinnin rubriikin mukaan, joka sisältää myös tarkastajien luokkahuonevierailut, haastattelut, opettajan käyttämän kurssimateriaalin tarkistukset ja muut tärkeät opettajan tarjoaman koulutuksen tutkimukset.
Opiskelijat, jotka osallistuvat korkeiden panosten testaukseen eivätkä voi hyvin, saattavat joutua kykenemättömiksi valmistumaan lukiosta tai osallistumaan ohjelmaan, josta he ovat kiinnostuneita. Tästä syystä monet vanhemmat vastustavat käytäntöä ja väittävät, että se on ei ole reilua lapsiaan kohtaan. Standardoituja testejä ja niiden hallintotapaa on kritisoitu paljon, mutta ehkä tärkein kriittinen väite on, että standardoidut testit eivät mittaa kriittistä ajattelua, ongelmanratkaisua, luovuutta ja muita vastaavia tärkeitä älykkyyden näkökohtia. Täysin älykkäät oppilaat voivat suoriutua huonosti vakioiduissa testeissä, ja tällä voi olla vakavia seurauksia sekä opiskelijalle että hänen koululleen.