Veden saastuminen on termi, jota käytetään kuvaamaan kaikenlaisia vaarallisia aineita, jotka saastuttavat vesilähdettä. Tämä voi sisältää sekä biologisia että kemiallisia aineita, ja vesilähde voi olla lammet, järvet, meret, valtameret tai altaat, joita ihmiset käyttävät juomiseen ja uimiseen. Yleisimpiä vesikontaminaatioita ovat kemikaalien valuminen kodeista ja yrityksistä sekä joskus ihmisten tai eläinten jätemateriaalit.
Teollisuusmaissa veden saastuminen on paljon harvinaisempaa kuin kolmannessa maailmassa ja kehitysmaissa. Tämä johtuu siitä, että kehittyneet vedenpuhdistusjärjestelmät ovat käytössä puhdistamaan jätemateriaalit vedestä, desinfioimaan ne kemikaaleilla ja sitten puhdistamaan ne niin, että ne ovat turvallisia kulutukseen. Alueilla, joilla ei ole tätä tekniikkaa, voi esiintyä saastunutta vettä, koska eläinjätteet pääsevät vesihuoltoon tai kotitalouksien kemikaalit kulkeutuvat maasta maanalaisiin kaivoihin.
Suurin osa teollisuusmaailman veden saastumislähteistä tulee kemiallisesta saastumisesta, joko kemikaalien kaatamisesta maahan tai viemäreihin tai tahattomista vuodoista. Esimerkiksi öljyvuodot voivat tapahtua kaivoista tai laivoista ja voivat saastuttaa vettä kilometrien päähän vuotokohdasta. Teollisuuslaitokset voivat myös kaataa jätteitä veteen, vaikka tämä on harvinaisempaa, koska viranomaiset ovat tiukentaneet vaarallisten aineiden hävittämistä koskevia määräyksiä.
Kaikkia haitallisia aineita, jotka pääsevät veteen, voidaan pitää eräänlaisena veden saastumisena. Saastuneen veden juominen on yhdistetty ruoansulatuskanavan häiriöihin, tiettyjen sairauksien leviämiseen ja joskus kuolemaan vakavissa tapauksissa. Loisia voi esiintyä myös epäpuhtaissa vesivarastoissa. Kun vieraillaan kehitysmaissa, turisteja kannustetaan tuomaan pullotettua vettä toisesta paikasta välttääkseen juomista paikallisista tarvikkeista.
Jokaisen, joka uskoo veden saastumisen olevan ongelma hänen alueellaan tai joka todistaa veden saastumisen, tulee ottaa yhteyttä paikalliseen ympäristövirastoon. Ihmisten ja eläinten tulisi välttää kosketusta saastuneeseen veteen, myös uiminen- tai kastelukäyttöön. Yleensä, jos vesi tietyllä alueella on väliaikaisesti vaarallista juomista varten, yleisölle lähetetään neuvo.
Jotta vältettäisiin veden saastuminen, joka aiheutuu valumasta myrskykaivoihin kaduilla tai jalkakäytävillä, on tärkeää hävittää vaaralliset materiaalit asianmukaisella tavalla. Kotitalouksien puhdistusaineita ei saa kaataa viemäriin, ellei niitä ole suunniteltu erityisesti tätä tarkoitusta varten, kuten wc- tai suihkupesuaineiden tapauksessa. Moottoriöljy, tyhjät akut ja hapot on toimitettava asianmukaiseen hävityspaikkaan. Ne löytyvät ottamalla yhteyttä paikalliseen ympäristövirastoon tai jälleenmyyjään, joka myy kyseistä tuotetta.