Joskus voi olla vaikea erottaa ihastumista ja rakkautta. Tämä pätee erityisesti parisuhteen alussa. On helppo ajatella, että olet löytänyt todellisen rakkauden, kun ihastumisen voimakkuus valtaa elämäsi. Rakkaus tulee kuitenkin harvoin yhtäkkiä. Se on hidas, asteittainen prosessi, joka voi tapahtua vasta sen jälkeen, kun ihastumisen kiire alkaa hiipua.
Ihastuminen kuvaa voimakkaita tunteita, jotka ovat läsnä useimpien suhteiden alussa; hikiset kämmenet, nopeasti sykkivä sydän, perhosia vatsassa. Maailma on parempi ja kauniimpi paikka, koska kiintymyksen kohde on kanssasi. Joka kerta, kun kosketat, on jännittävää, muistat jokaisen keskustelun ja ajatuksesi pyörivät niiden ympärillä. Yleisemmin sanottuna tämä on ihastus. Murskat ovat hyvin todellinen, normaali osa ihmisen elämää. Jokainen kokee ainakin yhden ihastumisen jossain vaiheessa elämäänsä.
Ihastuminen johtuu kemiallisesta reaktiosta kehossa. Vapautuneet hormonit selittävät osan riemun tunteista. Todellisuudessa sinulla on “korkea” dopamiinipitoisuus. Tämä on tärkeä evoluutiovaste mahdollisen tulevan kumppanin tapaamiseen. Nämä hormonit takaavat, että kaksi ihmistä viettää tarpeeksi aikaa yhdessä mahdollisesti synnyttääkseen lapsia, mikä takaa lajin säilymisen.
Rakkaus sen sijaan on rauhallisempi, kypsempi tunne. Se on vakauden tunne. Rakkaus on silti välillä jännittävää. Se voi muuttua päivittäin. Rakkaus vaatii työtä. Tunteita eivät tue hormonien nousut, vaan yhteinen rakkaus ja kunnioitus toisiamme kohtaan. Rakkaus on se, joka on olemassa ihastumisen häviämisen jälkeen, jos olet onnekas.
Ihastuminen ja rakkaus ovat monella tapaa erilaisia. Vaikka molemmat aiheuttavat miellyttäviä tunteita, ihastumisen tunne on voimakkaampi kuin rakkauden tunne. Rakkaus ei ehkä ole yhtä voimakasta, mutta se on yleensä paljon syvempi tunne. Ihastumisena alkavat suhteet voivat kypsyä rakkaudeksi.
Yksi suurimmista eroista ihastumisen ja rakkauden välillä on se, kuinka kauan kukin voi kestää. Ihastuminen voi kestää korkeintaan useita kuukausia ennen kuin se alkaa haalistua. Toisaalta rakkaus voi kestää viitisenkymmentä vuotta tai enemmän, jos molemmat parisuhteessa olevat ihmiset työskentelevät sen eteen. Ihastuminen on lähes vaivatonta. Kaikki mitä suhteeseen laitetaan, johtuu siitä, että haluat. Kaikki mitä teet toisen puolesta, tuo sinulle myös suurta iloa. Näin ei aina ole rakkaudessa. Teet asioita, joita et halua tehdä, asioita, joista et saa iloa, koska se on oikeudenmukaista. Rakkaus on kompromisseja.
Ihastuminen ja rakkaus ovat molemmat erilaisia epämiellyttävän jännityksen määrässä, joka on osa suhdetta joissakin päivissä. Ihastuminen estää todellisia erimielisyyksiä. Olette molemmat käyttäytyneet parhaiten koko yhdessäolon aikana. Kaikkea, mikä voisi aiheuttaa ristiriidan ajatuksesta täydellisestä suhteesta, vältetään. Kaikki on täydellistä, eikä kukaan halua sekoittaa sitä.
Rakkaus antaa ihmisten olla sellaisia kuin he todella ovat. Vaikka väitteitä ei kannusteta, niitä tapahtuu. Joskus niitä tapahtuu paljon, erityisesti stressin aikana. Rakkaus myöntää, että kumppanillasi on vikoja, samoin sinulla, mutta se on okei. Sinulla on realistisia odotuksia toisillesi. Rakkaus hyväksyy.
Ihastuminen ja rakkaus ovat kaksi erillistä tunnetta, ja niiden välillä on monia eroja. Ne ovat kuitenkin jollain tavalla samanlaisia. Ihastuminen on kuin uusi kiiltävä mekkopari, jossa rakkautena ovat mukavat vanhat lenkkarit, joita sinulla on ollut vuosien ajan. Ihastuminen on hauskaa niin kauan kuin se kestää. Lopulta kuitenkin illanvietto päättyy ja luiskaudut täydellisesti istuviin lenkkariin, vaikka ne alkavat antaa saumoja ja kulutuspinta on kulunut. Näin tapahtuu parisuhteissa. Ihastumisen kirkkauden häipyessä parit siirtyvät tyytyväiseen paikkaan, jossa he tietävät, että ongelmista huolimatta he voivat luottaa toisiinsa tarvittavan rakkauden ja tuen tarjoamiseksi. Siinä on ero rakastumisen ja rakkauden välillä.