Kahdeksanosainen polku on buddhalaisuuden perustajan Sidhartha Gautaman luoma periaatesarja. Kahdeksanosaisen polun kautta voi saavuttaa valaistumisen. Se edistää tervettä mieltä ja eettistä kompassia sekä viisautta.
Kahdeksanosaisen polun ensimmäinen periaate on “oikea näkemys”. Tämä opettaa meille, että meidän täytyy nähdä asiat sellaisina kuin ne todellisuudessa ovat, ei sellaisina kuin haluaisimme niiden olevan. Ymmärtämällä esineiden ja maallisen ajattelun luonteen pystymme paremmin tekemään oikeita päätöksiä.
Kahdeksanosaisen polun toinen käsite on “oikea tarkoitus”. Tämä käsite käsittelee älyä ja viisautta. Suhtautumalla väkivaltaan tai vihaan ja välttämällä fyysistä ja henkistä halua, ihminen noudattaa “oikeaa tarkoitusta”. Kun oikea näkemys ja oikea tarkoitus yhdistetään, viisauden opetus saavutetaan kahdeksanosaisen polun kautta.
Kahdeksanosaisen polun kolmas periaate, “oikea puhe”, käsittelee eettistä käyttäytymistä. Oikeaa puhetta noudattamalla suostutaan olemaan valehtelematta, käyttämättä haitallista kieltä muiden loukkaamiseen ja olematta osallistumatta merkityksettömään keskusteluun. Oikea puhe on tärkeää moraaliselle kurille, sillä Sidhartha Gautama tajusi, että sanoilla on voima meidän ja muiden elämään.
Jatkaen eettistä tietä, “oikea toiminta”, kahdeksanosaisen polun neljäs periaate, viittaa fyysisen ilmaisun käyttöön hyödyllisellä tavalla. Pohjimmiltaan Buddha totesi, että epäterveelliset teot voivat johtaa epäterveeseen mieleen ja päinvastoin. Kun ei ota elämää, ei varasta ja pidä seksuaalinen toiminta terveenä ja puhtaana, seuraa oikean toiminnan polkua.
“Oikea toimeentulo”, viides opinkappale, opettaa meille, että meidän tulee luoda elantomme rauhallisella, hyödyllisellä ja laillisella tavalla. Buddha antoi neljä toimintaa, joita tulisi välttää. Ei pidä ansaita elantoaan myymällä aseita, eläviä olentoja, työskentelemällä teurastajana tai pitämällä teurastamoa tai myymällä myrkkyä (alkoholia, huumeita jne.).
Kahdeksanosaisella polulla aikomus on avainasemassa. “Oikea yritys” kertoo meille, että meidän on tehtävä asiat oikeista syistä. Jonkun auttaminen, koska se on oikein, on esimerkki oikeasta ponnistelusta, kun taas jonkun auttaminen henkilökohtaisen hyödyn vuoksi osoittaa itsekkyyttä ja on siten kahdeksanosaisen polun vastaista.
Ottamalla huomioon vaikutelmamme ideoista ja muista, seuraamme “oikeaa mindfulnessia”. Alustavien arvioiden ja havaintojen tekeminen on osa ihmisyyttä, mutta kun olemme tietoisia siitä, miten koemme asiat, voimme varmistaa, että havaintomme ovat oikeudenmukaisia. Buddha hahmotteli neljä askelta “oikean mindfulnessin” saavuttamiseksi. Meidän tulee olla tietoisia kehostamme, ilmiöiden vaikutuksesta tunteisiimme, vaikutuksesta mielentilaan ja itse ilmiöiden luonteeseen.
Kahdeksanosaisen polun viimeinen aspekti, “oikea keskittyminen”, on eräänlainen koko polun huipentuma. Vain ylläpitämällä terveellistä keskittymistä meditaatioidemme aikana voimme todella varmistaa, että ajatuksemme ja toimintamme ovat terveellisiä. Keskittymällä käsillä olevaan esineeseen tai käsitteeseen ja omistamalla sille koko olemuksemme voimme määrittää sen todellisen luonteen. Jatkamalla tätä harjoitusta meditaation aikana, siitä tulee lopulta toinen luonto ja alitajunta.