Tulppaventtiili on yksinkertainen venttiilityyppi, joka sallii tai estää nesteen virtauksen putken läpi. Itse tulppa on usein muotoiltu ylösalaisin jäätelökartioksi tai sylinteriksi. Yläosassa olevan kahvan avulla käyttäjä voi kääntää sulkuventtiiliä niin, että se pyörii ja pysäyttää tai käynnistää nesteen virtauksen. Pistokkeessa on oltava vähintään kaksi reikää, joita kutsutaan portteiksi, jotta neste pääsee virtaamaan. Aukot sijaitsevat tulpan vastakkaisilla puolilla, ja kun tulppa käännetään auki -asentoon, se luo kanavan nesteen virtaamiseksi.
Tämä kahden portin järjestely tunnetaan 2-porttisena venttiilinä. Putkessa, johon tulppaventtiili on asennettu, on alue nesteen virtaamiseksi sisään ja toinen nesteen virtaamiseksi ulos. Kun 2-porttinen tulppaventtiili kytketään päälle, portit ovat linjassa putken reikien kanssa ja neste virtaa suoraan läpi ikään kuin tulppaventtiili ei olisi siellä. Muut, monimutkaisemmat tulppaventtiilit, joita kutsutaan 3-tieventtiileiksi, antavat nesteen virrata eri porttien yhdistelmään. Yksi portti voi muodostaa yhteyden jompaankumpaan vastakkaisesta portista tai kaikki kolme voivat muodostaa yhteyden kerralla.
On olemassa kaksi pääluokkaa: sulkuventtiilit ja sulkuventtiilit. Sulkuventtiilit noudattavat perusrakennetta nesteen virtauksen kytkemiseksi päälle ja pois tai osittaisen virtauksen sallimiseksi. Takaiskuventtiilit sen sijaan antavat nesteen kulkea vain yhteen suuntaan, eikä niissä usein ole kahvaa. Sulkuventtiilit kuuluvat sulkuventtiililuokkaan.
Muita sulkuventtiilityyppejä ovat sulkuventtiilit ja palloventtiilit. Vaikka osien muoto ja sulkuventtiilien kaltaiset tulpat, ne määrittävät tyypillisesti ryhmän, johon ne kuuluvat. Ryhmästä riippumatta sulkuventtiilit ohjaavat nestettä tyypillisesti kahvan avulla.
Tulppaventtiilin käyttö on yksinkertaista, joten se on yleinen venttiilivalinta. Käyttäjä kiertää kahvaa ja portit siirretään pois putken aukosta. Tietyissä venttiileissä ei tarvita täyttä kierrosta. Esimerkiksi neljänneskierrosventtiilit vaativat käyttäjää vain tekemään lyhyen neljänneskierroksen nesteen virtauksen pysäyttämiseksi. Usein tulppaventtiilit voivat vähentää virtausta katkaisematta virtaa kokonaan, jos käyttäjä kääntää venttiilin puoliksi kiinni, mutta jättää sen auki riittävän leveäksi, jotta neste pääsee porttien läpi.