Termiä “yhdistetty koulu” käytetään useissa eri merkityksissä, eikä merkitys ole aina ilmeinen asiayhteydestä. Hämmentävää, että joidenkin koulujen nimissä on ”yhdistetty”, mutta niillä ei itse asiassa ole mitään piirteitä yhdistetyistä kouluista. Tämän termin käyttötarkoitukset ovat myös kehittyneet ajan myötä, mikä voi aiheuttaa joitakin sekaannuksia terminologiassa.
Sanan alkuperäinen merkitys on peräisin Englannista, missä sitä käytettiin alun perin viittaamaan kouluun, joka otti oppilaita 12–XNUMX -vuotiaista. Tällaiset koulut kirjaimellisesti yhdistävät kouluja, jotka yleensä erottavat oppilaat ikäryhmittäin. Käytäntö yhdistyä palvelemaan suurta ikäluokkaa oppilaita otettiin käyttöön ja sitä käytettiin muualla maailmassa yhdessä termin “yhdistetty koulu” kanssa.
Tämän tyyppisen koulun perustamiseen on useita syitä. Yksi yleinen syy on huolet rahoituksesta tai opiskelijakunnan kutistumisesta. Koulupiiri voi uskoa, että yhden alueen oppilaita voitaisiin palvella paremmin tämän tyyppisessä koulussa kuin erillisissä tiloissa. Tämän tyyppisen koulun ylläpitäminen on halvempaa kuin esikoulun, peruskoulun ja yläasteen hoitaminen yksittäisinä oppilaitoksina, ja kun oppilaskunta on pieni, oppilaat voivat nauttia yhteyksistä muihin yhdistetyn koulun oppilaisiin.
Yhdistetyt koulut voivat sisältää erilaisia ikäryhmiä. Jotkut voivat hoitaa oppilaita koko lukion ajan, kun taas toiset voivat ottaa ala -asteella alkavia lapsia ja siirtyä lukion läpi lähettämällä hyvin pieniä lapsia ja lukiolaisia eri kouluihin. Tämäntyyppisten koulujen lähestymistapa riippuu yhteisön väestötieteistä ja oppilaspiirin mielestä parhaasta vaihtoehdosta.
Piirit voivat myös yhdistää määräajoin itsensä tai piirinsä kouluja. Tämä tehdään usein taloudellisista syistä. Kaksi naapuripiiriä saattaisi uskoa, että opiskelijat palvelisivat paremmin yhdistämällä esimerkiksi molempien piirien resurssit, tai piiri voi päättää sulkea koulun ja yhdistää oppilaansa toisen kanssa, koska ilmoittautuminen vähenee, suorituskyky heikkenee tai varat ovat tiukat .
Yhteiskunnallisia jännitteitä voi joskus havaita yhdistetyssä koulussa. Laajan ikäryhmän sekoittaminen voi altistaa nuoremmat lapset vanhempien kiusaamiselle, mikä voi olla ongelmallista joillekin opiskelijoille. Piirien yhdistäminen voi joskus aiheuttaa luokka- ja rodullista yhteenottoa, kun aiemmin eri kouluissa olleet ihmiset joutuvat olemaan vuorovaikutuksessa keskenään.