Rapunzel on hahmo ja otsikko tarinalle, jonka veljet Grimmit ovat keränneet 1812 teoksestaan Lasten ja kotitalouksien tarinat. Se on klassinen satu, jonka uskotaan olevan saksalaista alkuperää, vaikka on olemassa joitakin muita eurooppalaisia tarinoita, jotka muistuttavat jonkin verran Rapunzelia. Kuten monet sadut, siinä on paljon jännitystä ja varoituksia.
Tämän tarinan perusjuoni on, että vaimo tulee raskaaksi ja siunaa lopulta lapsettoman parin. Raskauden aikana vaimo kaipaa salaattia (mestari, kaali tai joskus Rapunzel-kasvi), joka kasvaa naapurin puutarhassa. Valitettavasti naapuri on noita, joka saa miehensä yöllä lenkille hakemaan tätä ruokaa vaimolleen ja suostuu vain päästämään hänet menemään, jos hän lupaa luovuttaa lapsensa sen syntymän jälkeen.
Vauva luovutetaan noidalle, joka kutsuu tyttöä Rapunzeliksi. Kun tyttö on teini -iässä, noita tulee uskomattoman mustasukkaiseksi hänen huomiostaan ja lukitsee hänet torniin. Ainoa tapa, jolla noita voi päästä tähän torniin, on pyytää Rapunzelia laskemaan paksut kultaiset hiuksensa alas tikkaita varten.
Anna prinssi, joka kuulee noidan, ja kutsuu Rapunzelia laskemaan hiuksensa. Kaksikko rakastuu. Valitettavasti noita huomaa tämän ja leikkaa Rapunzelin hiukset pois ja asettaa ansaan prinssille. Luullessaan liittyvänsä rakkaaseen rakkauteensa noita kauhistuttaa prinssiä ja hyppää alas korkeasta tornista sokeutumalla alla oleviin piikkipensaisiin.
Joissakin versioissa Rapunzel on karkotettu metsään ja hänellä on kaksi lasta. Lopulta hän löytää prinssinsä ja pelastaa hänet. Hänen suudelmansa tai joskus hänen kyyneleensä parantavat hänet kokonaan, ja he elävät onnellisesti yhdessä prinssin valtakunnassa.
Tässä sadussa on paljon tulkittavia elementtejä. Raskaudenhimoa voidaan pitää mahdollisesti vaarallisena asiana, vaikka on joitain ehdotuksia siitä, että saksalainen kansanlääketiede ja viisaus tukivat sen varmistamista, että raskaana olevat naiset saivat mitä halusivat. Siellä on myös prinssi klassinen elementti, joka tarvitsee voittaa reilun naisen, mutta tässä tapauksessa tapahtuu mielenkiintoinen käänne. Rapunzel pelastaa prinssin eikä päinvastoin.
Ihmiset ovat usein yllättyneitä siitä, kuinka ilkeitä, väkivaltaisia ja selkeitä monet sadut ovat, eikä tämäkään ole poikkeus. Rapunzel raskaa lapsen avioliiton ulkopuolella, ja prinssin kohtalo on todella kauhea. Teini -ikäisten hallitsemisessa ilmaistaan jonkin verran ahdistusta ja myös yhteinen teema, että lapset on hylättävä, mikä voi liittyä korkeaan kuolleisuuteen. Puhdistettuja versioita tarinasta on usein saatavilla lastenkirjoissa, mutta ainakin Grimmien esittämän alkuperäisen version lukeminen voi todella saada sinut tietoiseksi kauan sitten tapahtuneiden satujen monimutkaisuudesta.