Ammatillinen lukio on julkinen tai yksityinen oppilaitos, joka eroaa monin tavoin perinteisistä lukioista. Ammattikoulujen oppilaat saavat tyypillisesti enemmän käytännönläheistä ja urahaluista koulutusta kuin perinteisten koulujen opiskelijat. Yksilöille annetaan mahdollisuus tutkia ja tunnistaa mahdollisia uratavoitteita, ja heille annetaan tarvittavat resurssit niiden saavuttamiseksi. Useimmat ammatilliset koulut tunnustavat yleisten akateemisten opintojen ja urakehityksen merkityksen ja tarjoavat täysin akkreditoituja lukion tutkintotodistuksia. Ammatillisesta lukiosta voi olla oppilaan kyvyistä ja kiinnostuksista riippuen useita etuja.
Ammatillisessa lukiossa opiskelija voi tavata koulutettuja ohjaajia ja valita ohjelman, joka valmistaa hänet parhaiten yliopistoon, toisen asteen tekniseen kouluun tai uraan heti valmistumisen jälkeen. Neuvonantajat ja koulun virkamiehet auttavat oppilaita arvioimaan tavoitteensa ja potentiaalinsa ja sijoittamaan heidät ohjelmiin, jotka parhaiten vastaavat heidän etujaan. Ammatillinen oppiminen auttaa yksilöitä oppimaan työkaluja ja tekniikoita, jotka ovat välttämättömiä tietyille ammateille, hankkimaan käytännön kokemusta eri tekniikoista ja koneista ja kehittämään ongelmanratkaisutaitoja, jotka auttavat heitä kaikilla urapolkuilla.
Monet ammatilliset lukiot tarjoavat opiskelijoille urakehitystä terveydenhuollossa, tietojenkäsittelytieteessä, koulutuksessa, liiketoiminnassa ja monissa erikoistuneissa kaupoissa. Yksilöillä on mahdollisuus hankkia tarvittavat tiedot ja kokemukset, jotta he voivat ryhtyä puusepän, sähköasentajan, konekoneen, maalarin, putkimiehen tai muun alan ammattilaiseksi. Jotkut ohjelmat hallinnoivat lisensointi- tai sertifiointikokeita sellaisissa ohjelmissa, joiden avulla opiskelijat voivat saada työpaikan heti valmistumisen jälkeen.
Vaikka ohjelmat korostavat varmasti urakehitystä, ne eivät kuitenkaan tarjoa opiskelijoille monipuolista koulutusta. Tyypillinen ammatillisen lukion ohjelma jakaa opetussuunnitelmansa työkohtaisten kurssien ja luokkahuoneopetuksen välillä yleisistä aiheista, mukaan lukien matematiikka, luonnontiede, kielitaide ja liikuntakasvatus. Ammattikoululaisten on yleensä suoritettava luokka- ja kotitehtävät, jotka ovat hyvin samanlaisia kuin perinteisissä lukioissa annetut tehtävät.
Toinen ammatillisen lukion suuri etu on työvoimaresurssien saatavuus. Näiden lukioiden ohjausneuvojilla on tyypillisesti pääsy uratietoihin ja moniin eri resursseihin opiskelijoille, jotka haluavat löytää välitöntä työtä opintojen aikana tai valmistumisensa jälkeen. Lisäksi monet työnantajat ja ammattiliitot ovat läheisesti sidoksissa ammattikouluihin ja suosivat työnhakijoita, jotka ovat suorittaneet tällaiset ohjelmat. Ohjausneuvojien ja opettajien suosituksesta monet opiskelijat voivat hankkia helposti maksullisia oppisopimuskoulutuksia tai lähtötason työpaikkoja.