Mikä on kaivo?

Oja on pitkä syvennys maassa, joka on syvempi kuin leveä ja jonka leveys on huomattavasti pienempi kuin sen pituus. Kaivantoja voidaan rakentaa keinotekoisesti eri tarkoituksiin, ja niitä esiintyy myös luonnollisesti. Pohjimmiltaan kaivanto on ylisuuri oja, ja joillakin kaivoilla on joitain lisäominaisuuksia.
Luonnossa kaivantoja on eniten meressä, missä ne tunnetaan valtameren ojina. Merenkaivannot muodostuvat merenpohjan taipumisesta, taittumisesta ja leviämisestä, ja osa niistä voi päästä erittäin syvälle. Jos kyseessä ovat syvät ojat, kuten Mariana -kaivanto, valtamerihautat voivat myös joskus sisältää mielenkiintoisia ja erottamiskykyisiä eläimiä. Luonnolliset kaivannot maalla muodostuvat monenlaisilla prosesseilla, joissakin tapauksissa heikkenevät ja laajenevat laaksoiksi ja muiksi suuriksi luonnonominaisuuksiksi.

Ihmiset ovat rakentaneet kaivantoja eri tarkoituksiin tuhansien vuosien ajan. Yksi varhaisimmista kaivannon käyttötarkoituksista on sodankäynnin linnoituksissa, kuten eräiden arkeologisten kohteiden tutkimukset ovat paljastaneet. Kaivantoja on myös käytetty maataloudessa veden kuljettamiseen kasteluun. Kaivantoja käytetään edelleen näihin tarkoituksiin monilla maailman alueilla. Kaivantoja käytetään myös aitojen ja jakolinjojen tekemiseen pellojen välillä.

Kaivantoja upotetaan myös apuohjelmien asentamista varten. Kaasu-, sähkö- ja puhelinlinjojen pitäminen maan alla vähentää sotkua maan alla ja maa toimii luonnollisena eristeenä. Kunnatyöntekijät voivat myös upottaa hakukaivantoja määrittääkseen sähkölinjojen sijainnin, jos he eivät ole aivan varmoja mistä etsiä. Tietyöläiset upottavat usein etsintäkaivantoja maanalaisten laitosten tarkan sijainnin määrittämiseksi, minkä vuoksi he revittävät ajoittain tienpaloja, ruiskuttavat maalia epäselviin merkintöihin ja vaihtavat sitten osat uudelleen.

Arkeologit käyttävät myös kaivantoja työssään. Arkeologiset ryhmät voivat tutkia paikkoja järjestyksessä aluksi upottamalla sarjan matalia kaivantoja ja sitten etenemään hitaasti alaspäin, seulomalla maaperää etsiessään esineitä. Arkeologisten kaivosten luominen voi olla vaivalloista, koska tavoitteena on säilyttää alue mahdollisimman paljon samalla kun se paljastetaan ja tehdään muistiinpanoja esineistä. Monissa arkeologisissa kohteissa on todisteita useista sivilisaatioista, jotka yksinkertaisesti rakentuivat päällekkäin, joten on tärkeää pitää sivuston kerrokset erillään, jotta esineiden alkuperä ei hämmentyisi.