Vaikka monet ihmiset yhdistävät termin maapähkinägalleria varhaisten lasten televisio -ohjelmaan Howdy Doody, sen alkuperä voidaan todella jäljittää vaudevillen päiviin. Monet teatterit veloittivat asiakkailta eri hintoja eri istuinosista. Kalleimmat istuimet sijaitsivat yleensä lähellä lavaa maanpinnalla, kun taas halvimmat istuimet löytyivät korkealta parvekkeen takariviltä. Koska nämä istuimet olivat niin halpoja ja kaukaisia, ne houkuttelivat usein paljon räikeämpää yleisöä, joka nautti esiintyjien huutamisesta tai pilkkaamisesta.
Yksi parvekkeen yleisön halvimmista myönnytyksistä oli kuorella tarjoiltuja paahdettuja maapähkinöitä. Maapähkinäkuorista tuli pian suosikki ase koville suille, jotka rutiininomaisesti heittivät alaistuimia ja esiintyjiä heidän kanssaan. Taitavat esiintyjät oppivat pian ”pelaamaan väkijoukolle” tai ”soittamaan halvoille istuimille” välttääkseen maapähkinäkuorten ja kissahälytysten hyökkäyksen.
Koska maapähkinäkuorten ja lavan etäisyyden välillä on yhteys, tämä teatterin alue tunnettiin maapähkinägalleriana. Maapähkinägalleria -osio seurasi teatteriperinteessä maapohjalaisia, köyhiä yleisöjäseniä, jotka jyrsivät lavan edessä Shakespearen tuotantojen aikana. Monille kohtuuhintaista viihdettä etsiville ihmisille lippu maapähkinägalleriassa oli paras, mitä he voisivat tehdä.
Lopulta vaudevillen suosio hiipui television ja elokuvien tullessa. Koska useimmat istuimet, jopa parvekkeella, antoivat yleisölle kunnon näkymän elokuvanäytölle, monet teatterit lopettivat eri hintojen laskemisen eri istuinosista. Sen sijaan parvekkeet erillisissä teattereissa oli varattu afroamerikkalaisille suojelijoille, ja tästä käytännöstä tuli yksi kansalaisoikeusliikkeen painopisteistä.
Kun lasten television edelläkävijä ”Buffalo Bob” Smith esitteli Howdy Doody -ohjelmansa amerikkalaisille katsojille, hänen studioyleisönsä koostui 40 lapsesta, jotka valittiin tuhansien hakijoiden joukosta. Todellisuudessa monet valitut yleisöjäsenet olivat television johtajien ja show -sponsorien lapsia. Buffalo Bob kutsui tätä innostuneiden nuorten vangittua yleisöä Peanut Galleryksi, sekä vaudeville -viitteeksi että kommentiksi yleisön jäsenten koosta.
Käsitettä esiintyjän huijaamisesta tai ei -toivottujen neuvojen tarjoamisesta kutsutaan edelleen “kommentoimiseksi maapähkinägalleriasta”. Esittäjä tai puhuja voi käynnistää ennalta ehkäisevän lakon kriitikoita vastaan pyytämättä kommentteja maapähkinägalleriasta tai tunnustamalla hecklerien läsnäolon halvemmilla istuimilla. Maapähkinägalleria toimii usein hyperkriittisenä kreikkalaisena kuorona, joka antaa esiintyjille tietää aina, kun he epäonnistuvat lavalla.
Nykyään on olemassa muita suosittuja nimiä halpoille ja vähiten toivotuille istuimille. Jotkut urheilutapahtuman tai konsertin epäonniset suojelijat voivat joutua istumaan enkelien kanssa lavan tai kentän kauimpana olevan osan korkeimmilla riveillä. Toiset kutsuvat näitä istuimia nenäverenvuoto -osioksi, koska korkea korkeus saattaa aiheuttaa nenäverenvuotoa. Siellä on myös “nocks” -istuimia, jotka sijaitsevat niin kaukana ja toiminnan yläpuolella, että kiikarit olisivat vaatimus.