Matoäänestys on kysely, joka suoritetaan reaaliaikaisen tiedon tuottamiseksi yleisön vastauksista tapahtumaan, tyypillisesti poliittiseen keskusteluun. Tietojen avulla luodaan kuvaaja katsojien hyväksynnästä, joka voi näyttää eräänlaiselta matolta, joka saapuu, nousee ja laskee vastauksena keskusteluun tai puheeseen. Vaikka matoäänestykset eivät aina anna tarkkoja kuvia yleisön vastauksista puheisiin, niiden avulla voidaan luoda katsojien vastauksen perusmittari, joka voi olla erittäin hyödyllinen nopeasti jaloillaan ajatteleville poliitikkoille.
Matoäänestyksessä käytetyt tiedot luodaan puhelimista, jotka ovat katsojien hallussa keskustelussa, joka voi olla suora tai televisio. Keskustelua seuratessaan katsojat voivat ilmaista hyväksyvänsä tai hylkäävänsä sanomansa; Kun suuri määrä katsojia luo suuren otoksen, tiedot voivat olla varsin mielenkiintoisia. Joissakin tapauksissa katsojat voidaan jakaa poliittisen suuntautumisen, sukupuolen tai muiden kriteerien perusteella saadakseen tietää, miten tietyt ryhmät reagoivat poliittisiin aiheisiin.
Usein matoäänestystiedot näytetään televisiossa keskustelujen lähettämisen aikana, ja tämä voi olla mielenkiintoista kotikatselijoille. On mahdollista havaita radikaaleja mielipiteiden nousuja ja laskuja tiettyjen aiheiden tai jopa sanojen ilmaantuessa. Sopeutumiskykyiset poliitikot ottavat huomioon matotutkimuksen jatkuvan kyselytiedon mukauttaakseen kantaansa tai lähestymistapaansa keskusteluun toivoen, että heidän lukumääränsä pysyy poissa.
Koska matokyselyn tiedot voivat vaihdella niin radikaalisti, matomatkailu ei ole aina paras tapa arvioida puheeseen tai keskusteluun annettuja vastauksia. Esimerkiksi ihmisten mielipiteet poliitikoista voivat muuttua pohdinnan tai keskustelun kommenttien lukemisen jälkeen, ja joskus yleinen käsitys poliitikon suorituksesta voi olla ristiriidassa matokyselyn aikana saatujen tulosten kanssa.
Matoäänestysten analysointi on vain yksi osa poliittista kampanjaa, mutta kyselyt voivat olla tehokkaita työkaluja. Poliittiset neuvonantajat voivat oppia yleisön suoliston reaktioista tiettyihin puhetapoihin ja aiheisiin ja tehdä ehdotuksia tulevista tapahtumista ja tunnistaa kohdat, joissa ehdokas nähdään heikoksi, jotta ryhmä voi työskennellä selkeämmin näillä alueilla.