Perinne käyttää ikivihreitä oksia, mukaan lukien holly ja misteli, koristeena talvijuhlien aikana on vanha. Lähi -idässä puita perinteisesti kaadettiin, tuotiin kotiin ja koristeltiin. Ikivihreät ovat toivon luonnollinen symboli ja lupaus uudesta elämästä keväällä aikana, jolloin suurin osa kasveista on karua eurooppalaisessa ilmastossa. Nykyään joulukuusi on tämän kristinuskoa edeltävän perinteen tunnetuin ja laajalti käytetty perintö.
Kristillisen kirkon alkuaikoina ja jopa 19 -luvulle asti ikivihreiden koristeiden ja puiden käyttö jouluna oli kielletty tai kielletty pakanallisten yhdistysten vuoksi. Vaikka monet muut esikristillisten talvilomien elementit, kuten roomalaiset saturnaliat, säilytettiin joulujuhlissa, ikivihreät koristeet tuomittiin yleisesti. Ironista kyllä, jotkut ihmiset vastustavat joulukuusien julkista esittelyä kristillisen symboliikan vuoksi, jota he ovat suhteellisen äskettäin tulleet edustamaan.
Joulukuusen ensimmäinen inkarnaatio, sellaisena kuin me sen nyt tunnemme, tapahtui 16 -luvun Saksassa, jossa sitä käytettiin juhlimaan 24. joulukuuta juhlittua Aadamin ja Eevan juhlaa. Näitä puita kutsuttiin ”paratiisipuiksi” ja niiden uskottiin liittyvän 17.Mooseksen kirjassa käsiteltyyn tiedon puuhun. Saksalaiset maahanmuuttajat toivat puun Amerikkaan 1850 -luvulla, ja se hyväksyttiin joulukoristeeksi kaikkialla länsimaissa vasta noin vuonna 1923. Presidentti Franklin Piercen ansioista hän toi ensimmäisen Valkoiseen taloon tänä aikana, ja presidentti Calvin Coolidge perusti vuonna XNUMX Valkoisen talon nurmikolla järjestettävän kansallisen joulukuusen valaistusseremonian.
Puun koristelu on myös pitkäaikainen perinne. Vaikka pakanat Rooman valtakunnan aikana eivät kaadaneet puita ja tuoneet niitä kotiin, heidän tiedettiin koristavan eläviä puita kynttilöillä ja metallikoristeilla, joista osa kuvaa Bacchus -jumalaa. Joulukuuset on koristeltu alkuperästään lähtien 16 -luvun Euroopassa, ensin syötävillä herkuilla. Kynttilät tuli suosittuja joskus 18 -luvun lopulla, ja ne alkoivat korvata sähkövaloilla 20 -luvun vaihteessa. Puhalletut lasikoristeet ilmestyivät pääasiassa tšekkiläisiksi ja puolalaisiksi tuotteiksi 19 -luvun lopulla.
Nykyään monien kulttuurien ja uskontojen ihmiset nauttivat joulukuusta juhlakoristeena. Kristityille sen lupaus uudistetusta elämästä karun kauden aikana symboloi Kristuksen ylösnousemusta ja lupausta ikuisesta elämästä. Jotkut pitävät parempana termiä ”joulukuusi”, koska se korostaa koristeiden maallista käyttöä, vaikka jotkut kristityt pitävät tätä loukkaavana.