Graafinen järjestäjä on työkalu koulutukseen ja tiedon välittämiseen. Se on visuaalinen apuväline, jolla näytetään monenlaisia tosiasioita ja niiden välisiä suhteita. Opettajat käyttävät graafisia järjestäjiä luokkahuoneessa auttaakseen oppilaita ymmärtämään monimutkaisia käsitteitä. Tämä on heidän yleisin käyttötarkoituksensa, mutta niitä voidaan käyttää käytännössä missä tahansa kaupassa tai tilanteessa. Niiden tehokkuus monimutkaisten tietojen välittämisessä tekee niistä hyödyllisiä monenlaisissa sovelluksissa, mukaan lukien kertaluonteiset kokoukset ja käynnissä olevat tuotantosuunnitelmat.
Yksinkertaisin graafinen järjestäjä on paperille piirretty kaavio. Kaavion muoto määräytyy sen käsitteen mukaan, jota se yrittää esittää. Kaavio yksinkertaistaa eri käsitteiden välisiä suhteita ja helpottaa niiden muistamista. Esimerkiksi romaanin juonikaaviossa voi olla keskellä välilyönti keskimmäiselle hahmolle, ja haarat joka suuntaan edustavat muita hahmoja tai käsitteitä ja niiden yhteyttä päähenkilöön. Ruokapyramidi on kuuluisa kaavio, jonka Yhdysvaltain maatalousministeriö on suunnitellut selittämään tärkeitä ravitsemuskäsitteitä suurelle yleisölle.
Kuvakäsikirjoitus on eräänlainen graafinen järjestäjä, jota käytetään laajalti elokuvien ja TV: n tuotannossa. Vaikeat tai kalliit kohtaukset suunnitellaan huolellisesti etukäteen piirustuksilla, jota kutsutaan esikuvaksi. Nämä kuvat ovat joskus yksittäisissä korteissa, jotka voidaan sijoittaa tai poistaa, jolloin muokkausprosessi voi alkaa ennen kuin yksittäinen kuva on otettu. Suurissa studioelokuvien esikuvissa esikuva voi sisältää tietokoneen mallit tärkeistä tehosteista tai otoksista. Järjestyksessä pelattuna tästä tulee tehokkaasti kuvakäsikirjoituksen kehittynyt muoto.
Muunlaisia graafisia järjestäjiä on runsaasti; mahdollisilla tavoilla, joilla tieto voidaan esittää graafisesti, ei ole rajoituksia. Sukupuun käsite on yksi graafisen järjestäjän tunnetuimmista käyttötarkoituksista. Vuokaavio on toinen yleinen järjestäjä, joka näyttää vaiheittaisen prosessin ongelman tai kysymyksen ratkaisemiseen. Lainvalvontaviranomaiset käyttävät joskus graafisia järjestäjiä seuratakseen meneillään olevia tutkimuksia. Rautatiereitin ylläpitäjät käyttävät tietokoneistettua graafista käyttöliittymää, joka näyttää rautatieolosuhteet reaaliajassa.
Opiskelijat, jotka kamppailevat vaikeiden käsitteiden kanssa, voivat löytää graafisen järjestäjän, joka auttaa heitä ymmärtämään käsillä olevaa aihetta. On tärkeää muistaa, että graafinen järjestäjä on vain työkalu, ei päämäärä itselleen. Jos lisätyt tiedot tekevät rakenteesta hankalaa, saatat joutua tarkistamaan tai luomaan uuden järjestäjän sen sijaan, että jättäisit huomiotta tärkeät tosiasiat. Filosofi Alfred Korzybskin sanoin: “Kartta ei ole alue.”