Vaikka eri alueet voivat käyttää erilaisia menetelmiä, perinteinen tapa seurata television katselutottumuksia on ollut luokitusjärjestelmä. Monissa maissa, myös Yhdysvalloissa, Nielsen Company käyttää sisäisiä laitteita, jotka seuraavat tuhansien ihmisten katselutottumuksia. Nämä luvut edustavat sitä, mitä tietyn ikäiset ja sukupuoliset keskimääräiset ihmiset katsovat, mikä osoittaa sitten katsojien määrän, jotka todennäköisesti katsovat tiettyä ohjelmaa. Verkostot käyttävät näitä tietoja mitatakseen, kuinka suosittuja tietyt ohjelmat ovat, mikä määrittää, kuinka paljon ne veloittavat yrityksiltä mainontaa kyseisten ohjelmien aikana.
Nielsen -yhtiö
Nielsen Company seuraa, mitä katsojat katsovat televisioverkkoissa, edustavan näytteenoton perusteella noin 25,000 2010 kotitaloudesta, joiden avulla yritys tallentaa tallennetut ohjelmat. Tämä on melko pieni otanta, kun otetaan huomioon, että Yhdysvaltojen kotitaloudet, joissa on televisio katselukaudella 2011–116, arvioitiin lähes XNUMX miljoonaksi, mutta he valitsevat ihmiset sen perusteella, kykenevätkö he edustamaan erilaisia väestöryhmiä. Esimerkiksi Nielsen saattaa valita kotitalouden, jossa on useita sukupuolia ja ikäryhmiä sisältäviä aikuisia ja lapsia edustaakseen enemmän katsojia.
Kuinka tiedot kerätään
Aina kun joku Nielsenin kotitaloudesta kytkee television päälle, hän ilmoittaa, kuka henkilö on, ja laatikko seuraa kuinka kauan henkilö katsoo ohjelmaa. Jokaisella kotitalouden jäsenellä on katselutottumukset tallennettu yksilöllisesti osoittamalla, kuka katselee televisiota milloin tahansa. Jos ohjelmaa katselee useita ihmisiä, vieraat mukaan lukien, jokainen syöttää ikään ja sukupuoleen liittyvät tiedot laatikkoon, jotta kunkin henkilön katselutottumuksia voidaan seurata. Nämä katsojakohtaiset tiedot asettavat Nielsenin tallentamat tiedot tavallisen kaapelitelevisiolaatikon keräämien tietojen lisäksi.
Näytteenotto
Nielsen muuttaa tämän otoksen katsojista prosenttiosuudeksi, joka edustaa katsojien kokonaismäärää. Jos esimerkiksi Nielsenin kotitalouksissa 2,500 ihmistä katsoo esimerkkiuutisohjelmaa viikossa, he päättelevät, että 10% kaikkien kotitalouksien television katsojista katsoi ohjelmaa. Tämä merkitsisi 10 pisteen luokitusta, ja verkostot sijoittavat ohjelmat viikoittaisen katsojamäärän perusteella.
Väestötiedot ja kaupalliset arviot
Ohjelman tiettyjä väestötietoja ja ”kaupallisia luokituksia” tärkeämpiä kuin pelkästään ohjelman arvioinnit. Koska Nielsen-laatikko seuraa katselutottumuksia iän ja sukupuolen mukaan, yritykset voivat kohdistaa tietyt ryhmät, kuten 18–49-vuotiaat. Tämä ikäryhmä ostaa yleensä enemmän tuotteita kuin muut ikäryhmät, joten siitä on tullut tärkein kohderyhmä monille mainostajille. Verkostot voivat veloittaa enemmän rahaa mainostajilta, jotka sijoittavat mainoksia esitykseen, jossa on paljon katsojia tässä väestöryhmässä, vaikka ohjelman kokonaisarvosanat ovat alemmat kuin toinen ohjelma, joka on suositumpi vanhempien tai nuorempien yleisöjen keskuudessa.
Nielsen Company on myös perustanut toissijaisen luokituksen nimeltä “kaupallinen luokitus”, joka perustuu mainosten katselutottumuksiin. Arvioinnilla on arvoa verkostoille, koska ne käyttävät näitä numeroita myydäkseen aikaa mainostajille. Kaupalliset arviot osoittavat, katsovatko ihmiset todella mainoksia vai ohittavatko ne vain tallennettujen ohjelmien tai kanavanvaihdon. Monet mainostajat välittävät kaupallisista luokituksista enemmän kuin yleiset arviot tai markkinaosuudet, koska heidän mainoksensa ohittavat katsojat eivät ole heille yhtä arvokkaita kuin mainoksia katsovat.
Pyyhkii kuukausia
Monet TV -katsojat ovat kuulleet luokituksiin liittyvän käsitteen “pyyhkäisy”. Marraskuun, helmikuun, toukokuun ja heinäkuun aikana Nielsen lähettää katselupäiväkirjoja miljoonille kotitalouksille. Ihmiset pitävät manuaalista kirjaa siitä, mitä ohjelmia he katsovat, ja lähettävät sitten nämä tiedot takaisin yritykselle. Verkot käyttävät usein erityisen jännittävää ohjelmointia houkutellakseen lisää katsojia näinä kuukausina, mikä lisää niiden lukumäärää kerätyissä päiväkirjoissa.
Aikasiirtynyt katselu ja Internet-televisio
Yksi merkittävä ongelma, joka on syntynyt luokitusjärjestelmille, on digitaalisten videotallentimien (DVR) lisääntynyt suosio, jonka avulla ihmiset voivat tallentaa esityksiä ja katsella niitä myöhemmin, nimeltään “ajansiirtokatselu”. Nielsen -luokitukset ottavat nämä katsojat huomioon, mutta he eivät voi seurata tarkasti, mitä ohjelmia katsotaan mihin aikaan, vain katsojat nauhoittivat ne ja katsoivat ne todennäköisesti noin kolmen päivän kuluessa. Koska monet ihmiset ohittavat mainokset DVR -levyjen toiston aikana, monet mainostajat eivät välitä paljon näistä numeroista.
Ohjelmien lisääntynyt saatavuus Internetissä on tarjonnut uusia mahdollisuuksia seurata katselutottumuksia. Televisioverkot voivat helposti nähdä, kuinka monet ihmiset maksavat ja lataavat ohjelman eri verkkosivustojen kautta, ja monet heistä tarjoavat ohjelmia ilmaiseksi rajoitetulla mainonnalla. Televisioverkot voivat tallentaa latausten määrän, ja ne voivat vaikuttaa päätöksiin tiettyjen ohjelmien lähettämisestä. Monet mainostajat eivät kuitenkaan pidä tällaista katselua arvokkaana kuin tavallinen television katselu, mikä on tehnyt ohjelmien Internet -suoratoistoista taloudellisesti vähemmän tärkeitä kuin perinteiset lähetykset.