Äänisyöttölaitteiden avulla käyttäjä voi lähettää audiosignaaleja tietokoneelle käsittelyä, tallennusta tai komentojen suorittamista varten. Mikrofonien kaltaisten laitteiden avulla käyttäjät voivat puhua tietokoneelle ääniviestin tallentamiseksi tai ohjelmiston navigoimiseksi. Toiset on liitetty tietokoneeseen, jossa on CD -äänilähde, digitaalinen ääni tai MIDI -instrumentti, kuten syntetisaattori.
Mikrofoneja, jotka ovat yleisimpiä äänitulolaitteita, käytetään linja- tai mikrofonituloasetuksilla tallennusohjelmistopaketissa. Useimmissa käyttöjärjestelmissä on sisäänrakennettu perus tallennusominaisuus. Käyttäjät voivat arkistoida puhutut viestit, suulliset muistiinpanot, luoda äänilehtiä tai tehdä podcasteja. He voivat myös muokata äänitapahtumia käyttöjärjestelmässä luomalla omia aaltotiedostoja. Esimerkiksi Windows® -käynnistyksen yhteydessä tavallisen soittoäänen sijasta kone voi toistaa viestin, joka toivottaa käyttäjän tervetulleeksi nimeltä.
Tallennuksen lisäksi äänisyöttölaitteita käytetään myös puheentunnistusohjelmiston kanssa. Tässä tapauksessa mikrofonia käytetään puhumaan ohjelmistolle. Kun ohjelmisto on opetettu tunnistamaan käyttäjän ääni, se voi suorittaa komentoja näppäimistön käyttämisen sijaan. Kun käyttäjä sanelee esimerkiksi kirjeen, puheentunnistusohjelmisto voi kääntää puhutut sanat kirjalliseksi asiakirjaksi. Tämä on kätevä kaikille, jotka eivät ole konekirjoittaja tai joilla on vamma.
Syöttölaitteita voidaan käyttää myös esitallennetun musiikin siirtämiseen tietokoneeseen. Käyttämällä CD-tuloa tai linjatuloa (riippuen) henkilö voi siirtää kappaleita kasetilta, CD-levyltä, stereovirittimeltä tai levysoittimelta tietokoneelle. Kun raita on siirretty, sitä voidaan käyttää kannettavassa musiikkisoittimessa, polttaa uudelleen uuteen suosikki-CD: hen tai lisätä digitaaliseen kirjastoon.
Äänisyöttölaitteita käytetään myös live -musiikin tallentamiseen tietokoneeseen. Monet ohjelmistopaketit tarjoavat laajan äänen editoinnin musiikin harrastajille. MIDI-in-asetusten avulla soittimet, kuten syntetisaattorit ja rumpukoneet, voidaan tallentaa kappaleisiin. Mikrofonin avulla henkilö voi lisätä akustisia instrumentteja ja ääntä. Kappaleita voidaan muokata ja sekoittaa kappaleiden luomiseksi.
Nämä laitteet lisäävät tietokoneeseen paljon joustavuutta ja toiminnallisuutta. Huippuluokan äänikortit saattavat tarjota enemmän käyttöliittymäportteja kuin halvempia kortteja, joten jos käyttäjä ajattelee tiettyä projektia, hänen tulisi tutkia mahdollisuuksia nykyisellä laitteistollaan ja sopivalla ohjelmistopaketilla ennen kuin oletetaan, että päivitys on tarpeen. Moniin projekteihin peruslaitteisto riittää.