RF-kaapeli on peruskaapeli, jota käytetään pääasiassa audiovisuaalisten signaalien siirtämiseen. Nimi tulee lyhenteestä “radiotaajuudet”. Se on eräänlainen koaksiaalikaapeli, joka sisältää sarjan koteloita signaalin suojaamiseksi häiriöiltä.
RF -kaapelissa käytetty koaksiaalinen rakenne on suunniteltu estämään mahdolliset häiriöt. Tämän estämiseksi koaksiaalikaapeli käyttää neljää pyöreää kerrosta. Sisältä ulospäin ne ovat: lanka, joka kuljettaa signaalin; eristävä materiaali, joka on tavallisesti kiinteää muovia; metallinen kilpi; ja muovikotelo, joka suojaa sisällä olevia materiaaleja.
RF -kaapeleilla on useita tärkeitä haittoja. Se voi siirtää ääntä vain kahden laitteen välillä monona eikä stereona. Sen lisäksi, että se ei pysty tuottamaan stereosignaalia, se ei myöskään voi kantaa surround -äänitietoja, jotka lähetetään Dolby Pro Logic ™ -järjestelmässä. Tämä tarkoittaa, että jos käytetään RF -kaapelia, on mahdotonta saada todellista surround -ääntä edes käytettäessä dekoodausvastaanotinta.
Toinen haittapuoli on se, että vaikka kaapelin rakenne estää teoriassa häiriöitä, käytännössä tätä ei usein saavuteta. Kaapelit, erityisesti halvalla valmistetut, voivat altistua magneettilähteiden tai virtakaapelien aiheuttamille häiriöille. Tämä voi aiheuttaa näkyviä kuvan häiriöitä, kuten haamukuvia.
Useimmat RF -kaapelit liukuvat yksinkertaisesti pistorasiaan ja voidaan vetää helposti ulos. Jotkut versiot sisältävät korkin kiristämisen ruuvin tapaan. Nämä liitännät ovat turvallisempia ja harvemmin löystyvät ja heikentävät kuvanlaatua, mutta ne eivät ole yhtä käteviä kuin tavallinen RF -yhteys.
Vaikka RF -kaapelin käyttäminen on yleensä halvin vaihtoehto, laadukkaampia kaapelivaihtoehtoja on yleensä saatavana edulliseen hintaan. Tästä syystä ainoa todellinen syy RF -kaapelin käyttämiseen on se, että vaihtoehto ei ole mahdollinen, koska televisiossa tai videonauhurissa ei ole sopivia tuloja. On tärkeää huomata, että tämä ohje ei koske katolla tai sisällä olevan TV -antennin ja TV -laitteiden välistä johtoa.
Tässä tilanteessa RF-kaapeli on edelleen vakiovaihtoehto ja se on yleensä kiinteästi kytketty antenniin. On kuitenkin parasta käyttää vain RF -kaapelia antennin ja ensimmäisen laitteen välillä, johon se on liitetty. Muissa liitännöissä, kuten digisovittimesta televisioon, on parasta käyttää laadukkaampia liitäntöjä, kuten komposiitti- tai komponenttivideota.