Näppäimistön piirilevy on arkki tai paneeli tietokoneen näppäimistössä, joka on suunniteltu havaitsemaan näppäintä painettaessa, määrittämään mitä näppäintä painettiin ja lähettämään tiedot tietokoneelle tai muille laitteille, joihin näppäimistö on liitetty. Näppäimistön piirilevy koostuu kahdesta pääosasta, joista suurin ja näkyvin osa on painettavien fyysisten näppäinten alla oleva alue. Vaikka on olemassa erilaisia mekanismeja, joita voidaan käyttää, tällä alueella käytetään yleensä piirikuvioita, jotka ovat joko valmiita tai rikki, kun näppäintä painetaan, mikä kertoo näppäimistön ohjaimelle painetun näppäimen sijainnin. Myös näppäimistön piirilevyllä on mikroprosessori, joka tunnetaan näppäimistöohjaimena, vain luku-muisti (ROM), jota käytetään tietojen tallentamiseen siitä, mitkä avainten sijainnit vastaavat mitä merkkejä, ja jonkinlainen laitteistoliitäntä avaintietojen lähettämiseksi toinen laite, kuten yleinen sarjaväylä (USB) tai sarjaporttiliitin. Varsinainen materiaali, josta näppäimistön piirilevy valmistetaan, voi olla metalli, epoksi tai ohut muovilevy, jolle tarvittavat piirit on painettu.
Näppäimistön piirilevyllä voidaan käyttää kahta ensisijaista menetelmää näppäinten painallusten tallentamiseen. Ensimmäinen menetelmä sisältää pienen johtavan levyn asettamisen fyysisten avainten pohjalle. Piirilevyllä näppäinten alla on kuvio epätäydellisistä piirireiteistä. Kun näppäintä painetaan, se täydentää piirilevyn piiriä ja lähettää ohjaimelle signaalin, joka ilmoittaa painetun näppäimen sijainnin. Ohjain voi sitten käyttää näppäimistön ROM -muistiin tallennettua taulukkoa määrittääkseen, mikä merkki on kyseisessä paikassa.
Toinen menetelmä, jota myös näppäimistöissä usein esiintyy, sisältää näppäimistön piirilevyn, joka on peitetty aktiivisten, valmiiden piirien mallilla. Joskus kutsutaan kapasitiiviseksi näppäimistöksi, sähköinen signaali kulkee jatkuvasti tämän tyyppisen näppäimistön piirilevyn läpi. Jokaisen näppäimen pohjassa on pieni levy, joka näppäintä painettaessa pääsee riittävän lähelle virtapiiriä, jotta se muuttaa alla olevan piirin läpi kulkevaa varausta. Näppäimistön ohjain havaitsee tämän virranmuutoksen määrittääkseen, mitä näppäintä on painettu.
Näppäimistön piirilevyn materiaali voi vaihdella. Vanhemmat mallit voidaan valmistaa metallista, kun taas muut tyypit voidaan valmistaa ohuista muovilevyistä, joiden pinnalle on painettu piirit; näitä kutsutaan usein painetuiksi piireiksi. Piirilevyn alueen lisäksi, jota käytetään näppäinten painallusten havaitsemiseen, piirilevy sisältää yleensä myös mikrosirun – näppäimistön ohjaimen -, joka toimii hyvin perusprosessorina ja sisältää yleensä jonkin verran ROM -muistia ja digitaalisen vertailijan peruslaskutoimituksia varten . Piirilevyyn on myös liitetty jonkinlainen lähtöliitäntä, kuten sarjaliitin tai langaton lähetin, joten tiedot voidaan välittää laitteelle, jonka kanssa sitä käytetään.