Faksilaite, lyhenne sanoista faksi, lähettää ja vastaanottaa asiakirjoja. Lähettävä kone lähettää graafisen kuvan yhdestä tai useammasta asiakirjasta puhelinlinjojen yli datavirran muodossa, jonka vastaanottava kone on rekonstruoitava. Faksilaitteiden avulla on erittäin helppoa lähettää paperit ympäri kaupunkia, koko maata tai jopa toiseen maailmaan, kaikki muutamassa sekunnissa.
Nykyään on olemassa lukemattomia konetyyppejä, joista valita, mutta käytännössä kaikki ovat ”tavallista paperia” olevia fakseja, joiden lopputuote muistuttaa paljon tulostettua sivua. Toisin kuin aiemmin, kun varhaiset koneet käyttivät erityisiä lämpöpaperirullia, jotka olivat hankalia, kalliita ja eivät aina tuottaneet faksattua asiakirjaa oikein. “Tavallinen paperi” -faksi käyttää tavallista kopiopaperia ja musteprosesseja.
Luonnollinen edistys faksilaitteiden kehityksessä oli monitoimilaite. Esimerkiksi nykyään useimmissa koneissa on sisäänrakennettu puheposti ja luurin lisäominaisuudet, jotta puhelin voi toimia pienen toimiston pääpuhelimena. Faksi erottaa saapuvat modeemipuhelut ihmispuheluista ja vastaa automaattisesti faksipuheluihin. Puhelimen ominaisuudet ovat yleensä erittäin konfiguroitavissa.
Toinen käytännöllisesti katsoen kaikille malleille yhteinen toiminto on mahdollisuus käyttää faksia kopiokoneena. Yleensä tämä on tarkoitettu käytettäväksi kevyessä työssä mukavuuden vuoksi, eikä sitä ole tarkoitettu korvaamaan raskaiden erillisten kopiokoneiden tila. Monissa koneissa on myös skanneri, joka poistaa uuden ylimääräisen koneen toimiston tai kodin ympäriltä, ja monet voivat toimia tulostimina. Näissä malleissa on yleensä suurempia paperilokeroita.
Tuotenimellä varustettu tavallinen paperifaksikone, joka sisältää integroidut perustoiminnot – faksi-, puhelin- ja kopiokoneen – voi aloittaa jopa 55 dollarilla, mutta hinta riippuu merkistä, mallista ja yleisistä ominaisuuksista. Esimerkiksi malli, jossa on useita puhelinlinjoja, maksaa hieman enemmän, samoin kuin tulostimen toiminnot. Laserfaksi on myös kalliimpi kuin tavallinen malli, samoin kuin värilliset tulostuslaitteet.
Joitakin käteviä ominaisuuksia, joita fakseista kannattaa etsiä, ovat mahdollisuus lähettää fakseja automaattisesti keskellä yötä. Tämä hyödyntää alhaisempia puhelinhintoja, jotka ovat käteviä ei-ensisijaisissa kaukopuheluissa. Tämän lisäksi faksilokerolle mahtuu tietty määrä sivuja. Yhdessä lokerossa voi olla kahdeksan asiakirjaa, kun taas toisessa mallissa voi olla kolmekymmentä. Faksin voi ohjelmoida lähettämään niin monta sivua ensimmäiseen numeroon, lopettamaan faksin, valitsemaan toisen numeron, lähettämään niin paljon muita asiakirjoja lokerosta ja niin edelleen.
Paras tapa valita oikea faksi on tarkastella tarkasti tarpeitasi. Päätä, mitä integroituja toimintoja tarvitaan eniten, priorisoi ne ja varmista, että valitsemasi malli voi täyttää kaikki tarpeesi kaikilla näillä alueilla. Jos esimerkiksi skanneri on tärkeä, mitä skannaat? Paperinsyöttölaitteet, joissa on integroitu skanneri, sopivat erinomaisesti asiakirjojen skannaamiseen, mutta kirjan sivujen skannaamiseen tarvitaan tasoskanneri kirjan avaamiseksi. Jälkimmäisessä tapauksessa saattaa olla helpompaa etsiä skanneri, jossa on integroitu faksitoiminto, eikä päinvastoin.