Teknologinen lähentyminen on prosessi, jossa nykyiset tekniikat sulautuvat uusiin muotoihin, jotka yhdistävät erilaisia medioita ja sovelluksia. Uudet laitteet ja tekniikka käsittelevät yleensä yhtä tietovälinettä tai suorittavat joitain perustehtäviä; teknologisen lähentymisen kautta laitteet voivat olla vuorovaikutuksessa laajemman mediatyypin kanssa. Esimerkiksi uuden tyyppinen tallennusväline vaatii usein uusia soittimia, jotka toistavat vain tätä muotoa. Tekniikan kehittyessä uusiin malleihin saattaa kuitenkin sisältyä lisäominaisuuksia, kuten mahdollisuus liittää useampiin laitteisiin tai toistaa muita mediatyyppejä.
Median kehitys
Aiemmin jokainen viihdelaite piti toistaa tietyllä laitteella. Video, joka näytettiin televisiossa jonkin tyyppisen videosoittimen kautta, musiikki tuli kasettidekin tai CD -soittimen kautta, ja videopelejä pelattiin jonkinlaisen konsolin kautta. Teknologinen lähentyminen on johtanut laitteisiin, jotka eivät ainoastaan ole vuorovaikutuksessa ensisijaisesti käsiteltävän median kanssa, vaan myös useiden muiden formaatien kanssa.
Esimerkiksi nykyaikaiset videopelikehittäjät voivat luoda konsoleita ensisijaisesti pelien pelaamiseen, mutta he myös suunnittelevat ne toistamaan videota ja musiikkia sekä muodostamaan yhteyden Internetiin. Samoin uudet mediasoittimet voivat paitsi toistaa videota tai ääntä fyysiseltä tallennusvälineeltä, mutta voivat myös suoratoistaa dataa Internetin kautta, näyttää valokuvia levyllä ja katsella verkkosivustoja verkossa. Jos kerran tarvittiin useita kotiviihdelaitteita, yksi laite voi tarjota kaikki vaaditut toiminnot.
Televiestinnän kehitys
Erilaiset viestintävälineet käyttivät aiemmin omia tekniikoitaan. Äänikeskustelut käyttivät puhelinta, videoviestintä lyhyesti huippuluokan videopuhelimia ja sähköposti tarvitsi tietokoneen. Teknologinen lähentyminen on johtanut tietokoneisiin ja kämmenlaitteisiin, kuten matkapuhelimiin ja tablet -laitteisiin, jotka voivat tarjota kaikki nämä toiminnot yhdellä elektronisella laitteella.
Laitteiston muutokset
Tällainen teknologinen lähentyminen johtaa myös laitteisiin, jotka on suunniteltu erityisesti korvaamaan useita eri tuotteita. Esimerkiksi matkapuhelimet ovat siirtyneet paljon pidemmälle kuin alun perin yksinkertaisina puheviestintälaitteina ja tarjoavat nyt henkilökohtaisten musiikkisoittimien, digitaalikameroiden ja tekstiviestinjärjestelmien toiminnallisuuden. Uusia laitteita, kuten taulutietokoneita, on kehitetty yksinkertaisesti lähentymismuodoksi, ja yksi kohde toimii lukuisten aikaisempien elektroniikkatuotteiden sijasta.
Internetin merkitys
Internet on ehkä laajin esimerkki teknologisesta lähentymisestä. Lähes kaikki viihdetekniikat radiosta ja televisiosta kirjoihin ja peleihin voidaan katsella ja pelata verkossa. Monet tietokoneet, joissa on Internet -yhteys, tarjoavat enemmän toimintoja kuin ensisijaiset laitteet, kuten mediasoittimet tai digitaalisten kirjojen lukulaitteet. Kaikki nämä eri mediatyypit ovat digitalisoituja ja saatavana helpommin kuin koskaan ennen.
Edut ja kritiikki
Vaikka teknologinen lähentyminen tarjoaa kuluttajille mahdollisuuden käyttää useita laitteita yhdessä, mikä säästää sekä kokoa että kustannuksia, laatu on aluksi hyvä. Kun yritykset ottavat käyttöön uusia moniteknologiamuotoja, sen sisältämät eri tekniikat ovat yleensä hieman alhaisempia kuin itsenäisissä laitteissa. Yleensä vuoden tai kahden kuluessa tämä erilainen laatu heikkenee ja omat laitteet voivat vanhentua. Osa tekniikasta on kuitenkin edelleen erikoistunut; esimerkiksi digitaalikamerat ovat usein parempia kuin puhelinkamerat kuvanlaadun ja ominaisuuksien suhteen etenkin ammattivalokuvaajille.