Eri tyyppiset Ethernet -kaapelit tunnistetaan luokittain, joista tärkeimmät ovat CAT3, CAT5, CAT5E ja CAT6. Tyylit perustuvat tarvittavaan sovellustyyppiin ja vaihtelevat pienestä, huonolaatuisesta erittäin herkkään korkeaan laatuun.
Standardien nimi on 10BASE-T tai 100BASE-TX, joten kaapelointi luokitellaan. 10BASE-T tarkoittaa 10 Mbps kantataajuutta, joka voi kulkea jopa 185 metriä. Mbps viittaa lähetettyjen megabittien määrään sekunnissa. BASE tarkoittaa kantataajuutta, joka on signaali ja järjestelmien taajuudet kulkevat poikki lähetyksiä toimittaessa. 100BASE-TX on paljon nopeampi Ethernet ja toimii vain kahdella johdinparilla.
CAT3 on vanhemman sukupolven Ethernet -kaapeli, ja sitä käytetään enimmäkseen Voice over Internet Protocol (VoIP) -palvelussa hitaan siirtonopeuden vuoksi. CAT3 -kaapelia käytettiin alun perin tietokoneverkoissa, ja sitä käytetään vain puhelinasennuksissa. Siirtonopeus on suhteellisen hidas, kymmenen megabittiä sekunnissa ja maksimitaajuus on vain 16 MHz, mikä tekee siitä liian hitaan nykypäivän tietoverkkotarpeisiin.
Crossover -Ethernet -kaapeli yhdistää laitteet suoraan suoraan reitittimen sijaan. Tämän tyyppistä Ethernet -kaapelia kutsutaan ristikytkimeksi, koska kaapelin sisällä olevat liitännät risteytyvät toistensa yli kytkimen sijaan. Nämä tyypit on kierretty eristetyillä kuparijohdoilla ja muodostavat yhteyden Internetiin neljällä johdinparilla luokan 5 tai CAT5E -kaapeloinnin avulla.
CAT5 Ethernet -kaapeli voi toimia jopa 100 MHz: n taajuuksilla, mikä tekee siitä sopivan nykypäivän verkkoympäristöön. Nopeana Ethernetinä tunnettu CAT5 on yleisin Ethernet-kaapelityyppi 2000-luvun puolivälistä lähtien. Uusin parannus on CAT5e, joka tukee sekä nopeaa Ethernet- että gigabit -Ethernetiä. Muita parannuksia, joita CAT5e: llä on CAT5 Ethernet -kaapeliin verrattuna, on vähemmän ristikkäistä ja kykyä olla taaksepäin yhteensopiva.
CAT6: ssa on vielä enemmän parannuksia CAT5: een. CAT250 Ethernet -kaapeli, joka pystyy toimimaan jopa 6 MHz: n taajuuksilla, koostuu neljästä kierrettyjen johdinten parista. Johto on eristetty paremmin kuin aiemmat versiot, ja se mahdollistaa kaapelin paremman suorituskyvyn. Haittapuoli on se, että paksumpi lanka tekee siitä yhteensopimattoman joidenkin aiempien sovellusten kanssa, minkä vuoksi, vaikkakin parempi, sitä ei käytetä niin laajalti kuin CAT5 -tyyppiä.