Anamorfinen laajakuva voi viitata joko tekniikkaan, joka kuvaa elokuvaa, joka kaappaa laajakuvakuvan 35 mm: n tavalliselle filmille, tai vastaavaan periaatteeseen, jota sovelletaan DVD -tallenteisiin parhaan mahdollisen kuvanlaadun saavuttamiseksi. Kummassakin tapauksessa siihen sisältyy laajakuvan pakkaaminen tai “puristaminen” resoluution maksimoimiseksi.
Tätä tekniikkaa käytettiin ensimmäisen kerran elokuvateatterissa 1950 -luvulla. Tavallisen 35 mm: n elokuvan kuvasuhde on 1.37: 1, mikä tarkoittaa, että se on 1.37 kertaa leveämpi kuin korkea. Laajakuva on kuitenkin 2.39: 1, eli se on leveämpi kuin filminegatiivi. Ennen anamorfisen tekniikan kehittämistä suorakulmaiset laajakuvakuvat oli tallennettava 35 mm: n filmille, jotta niiden koko leveys sopisi neliönmuotoisemmalle negatiiville, käyttämättömät osat kuvan ylä- ja alapuolella. Negatiivissa oleva kuva muistuttaa pientä suorakulmiota suuremmassa, neliömäisessä kehyksessä.
Anamorfinen laajakuva käyttää koko kehystä venyttämällä kuvaa pystysuunnassa negatiiville sopivaksi. Tämä saavutetaan erityisillä linsseillä, jotka pakkaavat kuvaa kuvattaessa. Korjaamaan vääristymiä, jotka aiheutuvat 2.39: 1 -kuvan venyttämisestä 1.37: 1 -kehyksen täyttämiseksi, toista objektiivia, tätä teatterin projektorissa, käytetään kuvan mittasuhteiden korjaamiseen. Tuloksena olevan kuvan resoluutio on suurempi, koska saman kuvan projisointiin käytetään enemmän filmialueita.
Tämä tekniikka toimii samalla tavalla, kun sitä käytetään DVD: llä. Perinteisten analogisten televisioiden kuvasuhde on 4 × 3 tai 1.37: 1, ja siksi niillä on sama ongelma laajakuvakuvien vastaanottamisessa kuin 35 mm: n elokuvilla. Videokuva, jota ei ole tallennettu anamorfiseen laajakuvaan, näyttää paljon kuin ei-anamorfiselta filminegatiivilta: kuvan koko leveys esitetään mustilla palkkeilla ylä- ja alareunassa. Muilla kuin anamorfisilla tai ”kirjelaatikoilla” varustetuilla DVD-levyillä nämä palkit ovat läsnä DVD-signaalissa.
Anamorfiset DVD -levyt tallentavat pystysuoraan venytetyn kuvan, joka täyttää koko 4 × 3 -kehyksen. Kun toistetaan 4 × 3 -televisiolla, DVD -soitin palauttaa oikean kuvasuhteen ja luo mustat palkit kehyksen ylä- ja alareunaan, ja se näyttää pitkälti postilaatikkoon tallennetulta DVD -levyltä. Laajakuvatelevisiossa (16 × 9) ero on kuitenkin ilmeinen. Televisio, aivan kuten anamorfinen projisointilinssi, palauttaa kuvan alkuperäisiin mittasuhteisiinsa ja näyttää elokuvan kuvasuhteesta riippuen pienempiä tai ei lainkaan mustia palkeja, koska sekä televisioruutu että elokuva ovat laajakuvaisia. Samassa televisiossa toistettavassa ei-anamorfisessa videossa ei ole vain mustat palkit ylä- ja alareunassa, vaan myös harmaat palkit vasemmalla ja oikealla, koska videosignaali on neliömäisempi kuin televisioruutu.
Anamorfiset laajakuva -DVD -levyt on yleensä merkitty “anamorfisiksi” tai “parannetuiksi 16 × 9 -televisioille”. Koska kaikki digitaaliset televisiot ovat 16 × 9 kokoisia, tämäntyyppisillä DVD -levyillä on vähemmän mahdollisuuksia vanhentua digitaalitelevision muuntamisen jälkeen.