Matkapuhelin on langaton elektroninen laite, jota käytetään puhelin- ja multimediaviestintään. Termi “matkapuhelin” ei yleensä viittaa langattomaan puhelimeen, joka on lopulta edelleen kytketty lankapuhelimeen. Matkapuhelimet ovat vain toinen sana matkapuhelimille, ja ne saavat palvelunsa matkapuhelintornista. Matkapuhelinta voidaan käyttää missä tahansa ulkona tai sisätiloissa, eikä siinä ole tukiasemaa, johon se on palautettava kuten langaton puhelin.
Matkapuhelimet voidaan ostaa suoraan valmistajilta tai ne voidaan ostaa osana matkapuhelinpalvelusopimusta palveluntarjoajalta. Matkapuhelimen ostaminen valmistajalta on usein kalliimpaa, koska palveluntarjoajat tarjoavat usein jyrkkiä alennuksia ostaessaan puhelimen yhden tai kahden vuoden sopimuksella. On olemassa erilaisia matkapuhelimia eri tarpeisiin.
Perusmatkapuhelin pystyy yksinkertaisesti soittamaan ja vastaanottamaan puheluita sekä lähettämään ja vastaanottamaan tekstiviestejä. Lisäksi sillä voi olla muita perusominaisuuksia, kuten pelejä, kalenteri tai kamera. Älypuhelin puolestaan on matkapuhelin, joka pystyy käyttämään Internetiä ja selaamaan sitä; se voi sisältää myös esimerkiksi tekstinkäsittelyohjelmia tai laskentataulukoita. Älypuhelimet ovat käteviä niille, jotka tarvitsevat usein tarkistaa sähköpostin tai käyttää asiakirjoja. Useimmissa älypuhelimissa on myös täysikokoiset näppäimistöt, kun taas tavallisissa matkapuhelimissa saattaa olla tiivistetty näppäimistö.
Muita matkapuhelimen ominaisuuksia voivat olla muun muassa videokamera, GPS -laite ja MP3 -soitin. Matkapuhelimet tulevat yleensä kalliimmiksi, kun uusia ominaisuuksia lisätään. Jokaisella matkapuhelimella on oltava puhelusuunnitelma verkossa, jotta puhelinta voidaan käyttää.
Matkapuhelimiin liittyy muutamia erityyppisiä soittosuunnitelmia. Ensimmäinen on prepaid -suunnitelma, jossa käyttäjä ei allekirjoita sopimusta tai maksa kuukausilaskua. Sen sijaan minuutteja lisätään tarpeen mukaan. Kun minuutit on käytetty tai ne vanhenevat, on tarpeen lisätä lisää. Tämäntyyppiset suunnitelmat ovat hyviä nuorille, joiden on seurattava käytettyä rahaa, tai ihmisille, jotka käyttävät matkapuhelinta harvoin tai vain hätätilanteissa.
Toinen kutsumissuunnitelma on sopimus. Sopimukset kestävät yleensä yhden tai kaksi vuotta ja edellyttävät luottotarkistusta. Käyttäjä saa sitten kuukausittaisen laskun valitsemansa soittosuunnitelman perusteella; useimpia puheluita voidaan räätälöidä kuukausiminuuttien sekä tekstiviestien ja datan määrän perusteella, jotta voit käyttää verkkoa tai matkapuhelimen sähköpostia matkapuhelimella.