Matkapuhelimet ja muut laitteet vaativat tyypillisesti huomattavaa prosessointitehoa laskenta- ja viestintätoimintojensa ohjaamiseen. Tällaisen laitteen keskusyksikkö (CPU) mahdollistaa monia toimintoja ja sisältää usein useita sovelluksia ja ohjaimia. Useimmat mobiiliviestintälaitteet sisältävät myös Baseband Processor (BP) -prosessorin, joka on erillään suorittimesta. Yleensä se hallinnoi radio -ohjaustoimintoja, kuten signaalin luomista, modulointia, koodausta ja taajuuden siirtoa. Se voi myös hallita signaalien siirtoa.
Kantataajuinen prosessori sijaitsee tyypillisesti samalla piirilevyllä kuin CPU, mutta se koostuu erillisestä radioelektroniikkakomponentista. Sillä voi siis olla erilainen ohjelmointirajapinta ja ohjausohjelmisto. Laitteisto on usein riippumaton myös muiden puhelinkomponenttien toiminnoista. Tästä on yleensä hyötyä siinä, että ohjelmistosovellusten ja käyttöjärjestelmien muutokset eivät vaikuta BP: n toimintaan. Ohjelmistovirheet voivat vaikuttaa muihin ominaisuuksiin, mutta kantataajuusprosessori toimii yleensä ilman ongelmia.
Sovellusprosessoria käytetään usein kaikkien laitteen ohjelmistojen hallintaan. Erillinen kantataajuusprosessori voi myös antaa puhelinsuunnittelijoille mahdollisuuden luoda sovelluksia ja käyttöliittymiä ilman huolta BP: n muutoksista tai radiosignaalien käsittelystä. Langattoman viestinnän mahdollisuudet ovat lisääntyneet 21 -luvun alussa. Jotkin kantataajuiset radioprosessorimallit pystyvät käsittelemään monia kanavia kerralla, yleensä kaikkien vastaanotto- ja lähetystarpeiden käsittelyn aikana.
Tämäntyyppinen laite sisältää joskus useita käsittelykomponentteja. Yhdessä lajissa on neljä, joten se voi yhdistää parametrien arvioinnin, signaalin etsinnän, lähetyksen ja vastaanoton sekä muut ominaisuudet. BP voi myös etsiä mobiilisignaaleja ja seurata niitä sekä valita antenneja automaattisesti. Monissa tapauksissa kantataajuusprosessori sisältyy yhteiseen integroituun piiripakettiin, kuten kuulaverkkojärjestelmään. Usein saatavilla on myös pienitehoisia malleja.
Vuodesta 2011 lähtien kantataajuusprosessorin ominaisuudet tukevat usein langattoman viestinnän neljännen sukupolven protokollia. Prosessori on usein osa laitteen modeemia, ja se voi sisältää muita ominaisuuksia, kuten Flash -muistia. Pienitehoisen muistin kantataajuusprosessorilla on usein yhteyksiä yleisiin rajapintoihin, kuten USB -porttiin (Universal Serial Bus), joka löytyy useimmista tietokoneista ja mobiililaitteista. Erillisten prosessorien suunnittelu puhelimessa on paitsi tehokasta myös pystyä estämään ohjelmistovirheistä johtuvat toimintahäiriöt, jotka voivat aiheuttaa laajalle levinneitä puhelinongelmia sekä verkko -ongelmia.