Yleisin tapa seurata matkapuhelimia on maailmanlaajuisten paikannusjärjestelmien (GPS) avulla, jotka on sisällytetty moniin matkapuhelinmalleihin. Matkapuhelinoperaattorit käyttävät myös triangulaatioprosessia puhelimien seurantaan, vaikka tämä prosessi ei palauta yhtä tarkkaa sijaintia kuin GPS -seuranta. Asiakkaat, matkapuhelinpalveluntarjoajat, hätäpalvelut ja jopa jotkut valtion virastot käyttävät molempia näitä menetelmiä matkapuhelimien seuraamiseen eri tarkoituksiin, mukaan lukien lasten seuranta, huoltotornin paikantaminen, josta puhelin lähettää signaalin, ja henkilö, joka ottaa yhteyttä hätäpalveluun ja estää rikoksia ja vilpillisiä toimia.
GPS -seurantalaitteet ovat tarkin tapa seurata matkapuhelimia, ja ne ovat tekniikka, jota hätälääkäripalvelut ja asiakkaat käyttävät eniten. Monissa maissa, kun henkilö kutsuu hätäpalvelun, kuten poliisin, palokunnan tai ambulanssin, matkapuhelin lähettää hätäkeskukseen signaalin, joka näyttää matkapuhelimen sijainnin. Tämän avulla palvelu voi reagoida nopeasti ja löytää henkilön, vaikka hän ei tiedä sijaintiaan tai ei voi kertoa käyttäjälle, missä hän on.
Matkapuhelinasiakkaat käyttävät GPS: ää joissakin tapauksissa puhelimiensa seuraamiseen tileillään. Jotkut matkapuhelinoperaattorit tarjoavat palveluita, joiden avulla asiakkaat voivat määrittää matkapuhelimiensa tarkan sijainnin tileillään muiden puhelimien tai Internetin kautta. Näitä palveluita markkinoidaan usein vanhemmille, jotka haluavat seurata lapsiaan.
Valtion virastot ja poliisit voivat seurata matkapuhelimia monissa paikoissa. He voivat käyttää näitä tekniikoita etsiessään kadonnutta henkilöä, jäljittää rikoksesta epäillyn tai määrittää henkilön olinpaikan tiettynä ajankohtana. Käydään paljon keskustelua matkapuhelimien seurannan viranomaisten laillisuudesta ja yksityisyyden tasosta, jonka asiakkaan pitäisi voida odottaa sijaintinsa seurannassa. Käytäntö on kuitenkin laillista monilla lainkäyttöalueilla.
Sovellukset, jotka asiakas voi asentaa, saattavat käyttää puhelimen GPS -laitteita asiakkaan sijainnin seuraamiseen ja palvelun tarjoamiseen. Asiakas voi esimerkiksi asentaa sovelluksen, joka käyttää hänen sijaintitietojaan löytääkseen lähellä olevia huoltoasemia, ravintoloita tai sairaaloita. Muita sovelluksia ovat sosiaalinen komponentti, jossa asiakkaat voivat antaa ystävien ja perheenjäsenten nähdä sijaintinsa.
Kolmiointi on menetelmä, jota matkapuhelinpalveluntarjoajat käyttävät usein matkapuhelimien seuraamiseen teknisestä tuesta. Matkapuhelimen kolmioimiseksi palveluntarjoaja etsii kolmen lähimmän matkapuhelintornin sijainnit. Palveluntarjoaja käyttää sitten ohjelmistoa kartoittaakseen kunkin tornin peittoalueen saadakseen matkapuhelimen likimääräisen sijainnin, jossa kaikkien kolmen tornin kattamat alueet leikkaavat.