Overdrive-vaihteistot voivat olla automaattisia tai manuaalisesti vaihdettavia vaihteistoja, jotka tarjoavat useita etuja tyypilliseen ei-ylikäyttöön. Toimimalla alennetulla välityssuhteella ylivaihteistot kääntyvät itseasiassa vähemmän kierroksilla kuin ajoneuvon moottori pyörii, mikä säästää polttoainetta, kuluttaa moottorin osia ja tuottaa useimmissa tapauksissa pienempiä päästöjä. Suurin osa maailman teiltä löydetyistä ajoneuvoista on varustettu tavalla tai toisella ylivaihteistolla. Tehtaalla varustetussa ylikierrosvaihteessa ylivaihdetta käytetään yleisesti vakiovetoisena vaihteena, jossa on vapautus- tai päälle/pois-kytkin vaihteenvalitsimen kahvaan. Muissa ajoneuvoissa, joissa on jälkimarkkinoilla kiinnitettävät ylivaihdeyksiköt, voimansiirtoa ohjataan yleisesti ajoneuvon kojelaudan alle asennetulla kytkimellä tai kahvalla.
Vaihteettomassa voimansiirrossa lopullinen välityssuhde on yleensä 1: 1 tai yksi vetoakselin kierros moottorin kampiakselin jokaista täydellistä kierrosta kohden. Tämä mahdollistaa ajoneuvon voiman, joka säilyttää ajokyvyn pitkillä matkoilla. Mikä tahansa pienempi välityssuhde johtaisi siihen, että moottori käy erittäin suurilla kierroksilla minuutissa. Ylivaihteistoissa lopullinen välityssuhde on yleensä 25 prosenttia pienempi, ja jotkut lopulliset välityssuhteet ovat 2.67: 1, eli lähes kolme kierrosta vetoakselia moottorin kampiakselin jokaista kierrosta kohden. Näin ylivaihteisto voi tuottaa valtavia polttoainesäästöjä muihin vaihteistoihin verrattuna.
Etuna ylikäytön voimansiirron kytkeminen pois päältä nähdään perävaunua vedettäessä tai raskasta taakkaa kuljetettaessa. Jotta ylivaihteisto toimisi kunnolla, moottorin on toimittava hyvin hitaalla nopeudella. Tämä saa moottorin toimimaan tehoalueensa tai suurimman moottorin nopeuden ulkopuolella. Jos vetää raskasta taakkaa ylivaihdetoiminnon ollessa kytkettynä, moottori vaihtaa jatkuvasti ylös ja alas, kun se yrittää saada tehoa. Jos ylivaihteistot sallitaan jatkaa tällä tavalla, vaihteistoöljy ja komponentit kuumenevat voimakkaasti ja lopulta epäonnistuvat.
Ylivaihteistojen oikea lopullinen välityssuhde saadaan laskemalla ajoneuvon paino, hevosvoima ja muut tekijät, kuten takaosa ja vaihteet. Joissakin ajoneuvoissa, joissa on root-tyyppiset puhaltimet tai ahtimet, ylivaihteiston asentaminen voi lisätä polttoainetaloutta jopa 100 prosenttia. Tämä johtuu monista tekijöistä, kuten puhaltimen lämmön vähenemisestä, kun moottoria pyöritetään hitaammalla nopeudella ja räätälöintiä vaihtopisteitä optimaalisen suorituskyvyn saavuttamiseksi.