Metalliset avaimet, joissa on rosoinen hammasrivi, ovat yhä harvinaisempia tekniikan kehittyessä. Niin monissa paikoissa kuin hotellit ja toimistorakennukset ihmiset käyttävät avainkortteja perinteisten avainten sijasta. Avainkorttijärjestelmiä on neljä tyyppiä: reikäkortit, viivakoodikortit, magneettinauhaavainkortit ja radiotaajuustunnistuskortit (RFID). Jokainen tyyppi tarjoaa yksinkertaisen käytön, ja jotkut tarjoavat enemmän turvallisuutta kuin toiset.
Avainkorttijärjestelmät toimivat muovikortin ja elektronisten kulunvalvontalukkojen välillä. Jokainen kortti on ohjelmoitu vastaamaan tiettyyn avainkortinlukijaan, lukkoon tai lukkosarjaan. Yksittäinen avainkortti on ohjelmoitu tietokoneella, jolla on ainutlaatuinen sähköinen allekirjoitus. Jos varastetaan, magneettinauhakortit ja RFID -kortit voidaan muuttaa allekirjoituksiksi, mikä lisää suojausta varkauksilta.
Aukokortit ovat varhaisimpia avainkorttijärjestelmiä. Vuonna 1975 keksijä Tor Sornes kehitti järjestelmän, joka lävisti 32 reiän sarjan muovikorttiin. Kortti vastaa lukkoa ja avaa oven, kun se työnnetään oven aukkoon. Teknologian kasvaessa tämä avainkorttien turvajärjestelmä putosi suosiosta sen koodausrajoitusten, tuotannon työvoiman ja sen haurauden vuoksi.
Viivakoodikortit olivat avainkorttitekniikan seuraava innovaatio. Tämän tyyppisessä avainkorttijärjestelmässä luodaan yksittäinen viivakoodi vastaamaan tiettyä lukkoa ja tulostetaan kortille. Koodi on täsmälleen sama kuin viivakoodi, joka löytyy monista myymälöissä myydyistä tuotteista. Kun viivakoodia pidetään elektronisen skannerin alla, se avaa vastaavan oven lukituksen. Tämä avainkorttityyppi menetti suosionsa, kun magneettinauhat tulivat helpommin saataville, koska viivakoodit saatiin väärentää ja sähköinen lukija huijata helposti.
Magneettinauhan avainkorttijärjestelmiä käytetään laajalti hotelliteollisuudessa ja työpaikan turvallisuudessa. Tämä kortti näyttää luottokortilta, jonka takana on ohut metallinauha. Tämä kortti pyyhkäistään skannerin läpi kuin luottokortti, ja se avaa vastaavan oven kortissa olevan sähköisen allekirjoituksen vuoksi. Tämäntyyppinen kortti on paljon vaikeampi väärentää kuin reikäkortit ja viivakoodit, mikä tarjoaa lisäsuojaa.
RFID -avainkorttijärjestelmät ovat uudempi tekniikan muoto kuin reikäkortit, viivakoodikortit tai magneettinauhakortit. RFID -korteissa on sisäänrakennettu radioanturisiru. Kun ovi avataan vastaavasti ohjelmoidun lukijan lähelle, se avautuu. Tämäntyyppisten korttien käyttämä tekniikka sisältää mikrosirut ja radiotekniikan, joten sitä pidetään vaikeimmin väärennettävänä ja se tarjoaa korkeimman suojan.