Interaktiivinen multimedia on dynaaminen tekniikka, joka vaatii käyttäjältä tiettyä panosta voidakseen toimittaa joukon tietoja sanojen, grafiikan, kuvien tai videoiden kautta. Monet interaktiiviset multimediasovellukset on ohjelmoitu näyttämään tietyn tuloksen ja antamaan välitöntä palautetta sen mukaan, kirjoittaako tietokoneen käyttäjä tiettyä tekstiä vai napsauttaako jotakin painiketta. Tämän tekniikan perustarkoitus on välittää tietoa mielenkiintoisemmissa muodoissa, jotka voivat kiinnittää käyttäjän huomion ja luoda rikkaita oppimiskokemuksia. Koska tällaisen digitaalisen sisällön luomiseen on monia eri tarkoituksia, interaktiivinen multimediasuunnittelu voi olla myös palkitseva urakenttä.
Termiä hypermedia käytetään joskus vaihdettavasti multimedian kanssa, mutta määritelmät ovat hieman erilaisia. Hypermedia viittaa itse asiassa tekniikkaan, jota käytetään erilaisten multimediatiedostojen ja -sovellusten yhdistämiseen verkossa. Tämä käytäntö perustuu siihen, että eri tekstiasiakirjat linkitetään yhteen Webissä hyperlinkkien avulla. Hypermedia vie tämän käsitteen askeleen pidemmälle ja linkittää aiheeseen liittyvää sisältöä, joka voi koostua kuvista, tekstistä, animaatioista ja videoista.
Monilla eri aloilla, kuten koulutuksella ja viihteellä, on omat sovelluksensa vuorovaikutteiseen mediaan. Oppimisteorian asiantuntijat ovat löytäneet erilaisia tapoja käyttää vuorovaikutteista mediaa tehokkaana keinona opettaa oppitunteja, jotka pidetään korkeammalla tasolla. Tätä käytäntöä on sovellettu usein sellaisten ohjelmien kehittämisessä, joiden tarkoituksena on opettaa tiettyjen ohjelmistojen, kuten tekstinkäsittely- tai laskentataulukko -ohjelman, käyttöä. Jotkut oppimisteoreetikot uskovat, että opiskelijat, jotka ottavat omatempoisia oppitunteja interaktiivisella videolla, menestyvät paremmin kokeissa ja pystyvät paremmin soveltamaan opittuja taitoja.
Viihdeteollisuudella on myös monia käyttötarkoituksia interaktiiviselle multimedialle. Videopeleissä ja elokuvissa näkyvät erikoistehosteet riippuvat vahvasti interaktiivisen mediasuunnittelun taustalla olevasta tekniikasta. Jotkut videopelien kehitystyöt mahdollistavat sen, että pelaaja saa enemmän aktiivista kuin passiivista roolia monimutkaisen ohjelmasuunnittelun ansiosta, joka käyttää interaktiivisen multimedian parametreja.
Monet korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat interaktiivisia multimediatutkintoja, mikä voi johtaa uramahdollisuuksiin, jotka kehittävät uusia käyttötapoja multimediatekniikalle ja laajentavat olemassa olevia. Tieto ihmisen ja tietokoneen välisestä vuorovaikutuksesta, digitaalisen suunnittelun periaatteista ja vuorovaikutteisista videoperiaatteista tarjoaa hyvän perustan työskentelylle tällä kehittyvällä alalla. Tietotekniikan tutkinnon suorittaneet, joilla on tausta interaktiivisessa mediassa, voivat usein valita erilaisia urakeskittymiä, kuten web -suunnittelu ja työpöytäjulkaisu.