Useimmat digitaaliset manometriyksiköt toimivat mittaamalla ja vertaamalla nesteiden tai kaasujen painoja kahden eri paineen välillä. Kaikki laitteet, joiden toiminta edellyttää nestettä tai kaasua, edellyttävät tiettyä painetta toimiakseen tasaisesti. Manometrit havaitsevat nesteen paineen, joskus U-muotoisessa putkessa. Näissä laitteissa on usein lukuisia asetuksia ja lukuominaisuuksia, ja ne auttavat eristämään paineongelmat järjestelmissä propaanista ja maakaasusta takapihan grilleihin. Niitä käytetään joskus vianmääritykseen lämmitysilmanvaihto- ja ilmastointijärjestelmissä sekä monissa matalapaineisissa paineilma- tai kaasujärjestelmissä.
Paineet mitataan tyypillisesti kiloa neliötuumaa kohti (PSI), ja ne voidaan näyttää digitaalisesti tai käyttämällä mittaria tai vesipatsaan tuumaa. Muita lukemia voivat olla paineyksiköt, kuten pascal (Pa) ja millibaarit (mbar). Laitteet toimivat yleensä määritetyillä paine-, lämpötila- ja materiaalialueilla. Digitaaliset manometriyksiköt voivat ilmoittaa positiivisia, negatiivisia tai differentiaalisia mittauksia paineiden ja joskus jopa virtauslukujen välillä tuulimittarin integroinnin avulla. Jotkin digitaaliset manometrituotteet voivat antaa tietoja keisarillisina ja metrisinä yksikköinä.
Digitaalinen painemittari toimii yksinkertaisella mutta tarkalla tieteellisellä periaatteella nesteen siirtymisestä. Perinteisessä U-putkityyppisessä manometrissä vesi täyttää U.: n muotoisen putken. Toisen pään yhdistäminen kaasulinjaan tuo kaasunpaineen putkeen, joka syrjäyttää veden. Kuinka korkealle vesi nousee toisessa päässäan, mitataan asteikolla. Tämä periaate voidaan toistaa elektronisesti ja on niin luotettava, että näitä laitteita käytetään usein kehittyneempien laitteiden kalibrointiin.
Suunnittelun osalta monet digitaaliset manometriyksiköt ovat kämmenlaitteita, joissa on tyypillisesti digitaalista elektroniikkaa ja jotka muistuttavat joko digitaalisia sekuntikelloja tai kannettavia, TV-tyylisiä kaukosäätimiä, joissa on aakkosnumeeriset lukemat. Niiden toiminnot on tyypillisesti järjestetty yksinkertaiseen muutamien painikkeiden järjestykseen käyttäjäystävällisen käyttöliittymän aikaansaamiseksi. Lukemissa voi olla eriasteista luettavuutta, kirjasinkokoa tai taustavaloa käytettäväksi hämärässä. Yksiköt voivat toimia itsenäisesti tai telakoituna kaapeleiden tai telineiden kautta. Ne voivat olla saatavana avustavan ohjainohjelmiston kanssa, joka mahdollistaa tietokoneanalyysin.
Laitteissa on usein kaksoislähtöliittimiä, usein laitteen yläosassa. Jotkut digitaaliset manometrituotteet linkittävät yhden lähtöliittimen tai -kaapelin kautta tai voivat lähettää tiedot langattomasti. Perinteiset analogiset laitteet luottavat mittareihin tai lämpömittarityyppisiin asteikkoihin. Toiset on integroitu itsepalvelun verenpaineen mittauslaitteisiin, kuten vähittäiskauppoihin tai apteekkeihin. Kiinteitä ja kämmenlaitteita käytetään laboratorioissa, tai niitä voidaan käyttää kentällä kohteiden ja laitteiden testaamiseen asuin- tai liikekiinteistöissä.