Kädessä pidettävä GPS on laite, joka käyttää globaalia paikannusjärjestelmää ja yhdistää nykyaikaisen maantieteellisen tekniikan kannettavaan, käyttäjäystävälliseen jokapäiväiseen käyttöön tarkoitettuun laitteeseen. 1990-luvun lopulla käyttöön otetussa kädessä pidettävässä GPS: ssä on monia toimintoja, mukaan lukien navigointiapu ja maanmittaustiedot. Joidenkin mallien ominaisuudet voivat myös antaa tietoja maantieteellisistä sijainneista, kuten kansallisista ja historiallisista maamerkeistä. Ulkoharrastajat käyttävät laitetta usein määrittämään tietyn sijainnin koordinaatit tulevaa käyttöä varten.
Kannettavan GPS: n suosio on kasvanut sen julkaisun jälkeen, mikä sai matkapuhelinyritykset, kuten Sprint® ja Verizon®, tarjoamaan matkapuhelimia, joilla on maailmanlaajuiset paikannusominaisuudet. GPS -ominaisuuksien käyttö matkapuhelimissa on yleistynyt kuluttajien kysynnän kasvaessa ja laitteiden uusista, kehittyneemmistä versioista. Täysvärinäytöt, 3D-kartat ja käyttäjäystävälliset käyttöliittymät ovat vain muutamia laitteen ominaisuuksia. Satelliittikuvat mahdollistavat jopa oman talon katsomisen sellaisena kuin se näkyy avaruudesta.
GPS-yksiköt on myös integroitu ajoneuvojen lisälaitteisiin. Tavallisten GPS-toimintojen lisäksi näissä laitteissa on sisäänrakennettu tiekarttaohjelmisto, jonka avulla kuljettajat voivat helposti löytää määränpään. Yksinkertaisesti kirjoittamalla nykyiset ja lopulliset osoitteet, nämä GPS -yksiköt puhuvat reittiohjeet ja hälyttävät, kun lähestyt käännöstä tai kiertotietä. Monille kuljettajille nämä laitteet ovat korvanneet tiekartan mukavuuden, tarkkuuden ja helppokäyttöisyyden vuoksi.
Vaikka kannettava järjestelmä pystyy suorittamaan monia käytännön tehtäviä, jotkut ihmiset ostavat kannettavan version huvin vuoksi. Perinteisen käyttötarkoituksensa lisäksi kädessä pidettävää GPS: ää on käytetty laajalti geokätköilyssä tunnetussa aarteenhakupelissä. Toiminta perustuu vanhaan englantilaiseen peliin, joka tunnetaan nimellä letterboxing. Ryhmä tai henkilö luovuttaa nämä koordinaatit muille GPS -kämmenlaitteen löytämiseksi. Harrastus on kansainvälinen ilmiö, jonka suosio kasvaa jatkuvasti, kun kannettavan tekniikan hinta tulee edullisemmaksi.
Yksi mahdollinen haittapuoli kämmenlaitteen GPS -markkinoilla on sen maantieteellinen luotettavuus. Suuremmasta edeltäjästään poiketen kädessä pidettävä GPS käyttää vähintään kolmea käytettävissä olevaa satelliittia, mikä tekee siitä vähemmän luotettavan ja tyypillisen tarkkuuden, joka on noin 100 metriä. Sotilaallinen tehtävä rajoittaa laitteita säilyttämästä noin 30 metrin (16 jalan) tarkkuutta.