Yleisvirtasovittimet ovat laitteita, joiden avulla virtalähde voidaan liittää erilaisiin laitteisiin lähes missä tahansa asetuksessa. On sovittimia kämmenlaitteille, kannettaville tietokoneille ja jopa erityyppisille kodinkoneille. Yleisen virtalähteen tarve ilmenee yleensä silloin, kun henkilö matkustaa toiseen maahan, jossa pistorasioiden tyyppi ja virtalähde on muutettava, jotta ne toimisivat kunnolla laitteen kanssa.
Yksi yleisimmistä esimerkeistä universaalisesta virtalähteestä olisi kannettavan tietokoneen yleinen virtalähde. Tämän tyyppisissä sovittimissa on tavallisesti pistokeliitännät, joiden avulla virtajohto voidaan liittää eri kokoonpanoihin pistorasioihin. Koska eri maat käyttävät erilaisia malleja ja standardeja pistorasioille, jokainen vieraaseen paikkaan matkustava tarvitsee todennäköisesti näitä lisälaitteita voidakseen käyttää kannettavaa tietokonetta riippumatta pelkästään akkuvirrasta.
Pistokkeiden yhteensopivuuden varmistamisen lisäksi todellinen universaali virtalähde auttaa myös muuttamaan maassa saatavilla olevan virran tyypin elektronisen laitteen kanssa yhteensopivaksi. Jos esimerkiksi kämmenlaite tai kannettava tietokone vaatii tasavirtaa toimiakseen kunnolla, mutta henkilö matkustaa maahan, jossa vaihtovirta on normaali, sovitin kompensoi sähkövirran jännitteen ja jakson erot. Tämä mahdollistaa laitteen käytön vahingoittamatta komponentteja.
Matkailijoille tarkoitettuja yleisvirtasovittimia on nykyään suhteellisen helppo ostaa. Monet sisältävät valikoiman pistokkeita, jotka vastaavat useimmissa maailman maissa, erityisesti Yhdysvalloissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja suurimmassa osassa Eurooppaa ja Aasia olevia pistorasioita. Jos verkkolaitesarjassa olevat pistokkeet eivät vastaa paikallista pistoketyyppiä, sopivan pistokkeen hankkiminen paikallisesti on yleensä yksinkertaista.
Matkustajien käytettäväksi tarkoitettujen sovittimien ohella ihmiset, jotka asuvat ulkomailla jonkin aikaa, voivat myös käyttää universaalia virtalähdettä mihin tahansa mukana olevaan kodinkoneeseen. Tämän tyyppisiä sovittimia voidaan käyttää stereolaitteiden tai muiden kalliiden sähkölaitteiden kanssa, joihin henkilö haluaa päästä jatkuvasti. Kun ostat sovittimia tähän tarkoitukseen, on tärkeää varmistaa, että kyseinen laite toimii oikein sovittimen kanssa, koska jotkut sähkölaitteet eivät toimi täydellä teholla, vaikka virtalähteen muuntamiseen käytettäisiin sovittimen pistoketta.