Yleinen käsitys digitaalitelevisiosta on nykyään signaalitornien lähettämistä lähetyksistä, satelliittien poistumisesta ja kotivastaanottimien lähettämisestä. Tämä on satelliittilähetyksen taikuutta, ja se on luotettava niin kauan kuin näiden satelliittien näkymä ei ole peitetty. Tämä ei kuitenkaan ole ainoa tapa lähettää televisiosignaaleja; toinen suosittu tapa lähettää signaaleja digitaalinen videolähetys-maanpäällinen (DVB-T). Kun lähetystoiminnan harjoittajat käyttävät tätä menetelmää, digitaaliset signaalit eivät lähde maapallolta. Niitä ei myöskään lähetetä kaapelin kautta; pikemminkin ne siirtyvät antennista antenniin, signaalilaitteesta kotivastaanottimeen.
Digitaaliset signaalit lähetetään rutiininomaisesti maanpäällisin menetelmin. Lähetysmenetelmällä on eri nimet eri puolilla maailmaa, ja DVB-T on nimi, jota käytetään Euroopassa ja Australiassa. Pohjois -Amerikan asiakkaat vastaanottavat nämä signaalit käyttämällä Advanced Television Systems Committee (ATSC) -standardin hyväksymiä standardeja. Japanissa se tunnetaan nimellä Integrated Services Digital Broadcasting – Terrestrial (IDSB-T).
DVB-T-lähetystoiminnan harjoittajat lähettävät tietoja pakatun digitaalisen audio-videovirran avulla, ja koko prosessi perustuu MPEG-2-standardiin. Nämä lähetykset voivat sisältää kaikenlaisia digitaalisia lähetyksiä, mukaan lukien HDTV ja muut korkean intensiteetin menetelmät. Tämä on valtava parannus verrattuna vanhoihin analogisiin signaaleihin, jotka vaativat erillisiä lähetysvirtoja. Kummallista kyllä, jotkut maanpäälliset digitaaliset lähetykset tapahtuvat analogisten verkkojen kautta, ja antennit ja vastaanottimet saavat hyödyllisiä teknisiä päivityksiä matkan varrella.
Ei vain televisio voi vastaanottaa tällä tavalla lähetettyjä signaaleja. Tietokoneet voivat myös vastaanottaa tällaisia signaaleja, vaikka käyttäjien on ostettava erityinen sovitin. Signaalit voidaan vastaanottaa yksittäisillä tietokoneilla tai verkoissa riippuen sovittimen kiinnityspaikasta.
DVB-T ei ole ainoa käytettävissä oleva DVB. Digital Video Broadcasting Project – lähes 300 lähetystoiminnan harjoittajan, verkko -operaattorin ja ohjelmistonvalmistajan ryhmä, joka on vuodesta 1993 lähtien suunnitellut maailmanlaajuisia avoimia standardeja digitaalitelevisiolähetyksille – on luonut myös muita formaatteja. Euroopassa käytetään myös DVB-C- ja DVB-S-kaapeleita, joissa käytetään kirjaimia C kaapelille ja S satelliiteille. Toinen tunnettu protokolla on Digital Video Broadcasting – Multimedia Home Platform (DVB-MHP). Eräs DVB: n tyyppi, joka saa pian paljon huomiota mediassa, on Digital Video Broadcasting – Handheld (DVB-H), joka on mobiilitelevisiossa käytettävä tiedonsiirtomenetelmä.