RS-422 on tietoliikennestandardi laitteiden väliselle binääriselle sarjaliikenteelle. Tätä protokollaa tai teknisiä tietoja on noudatettava, jotta kaksi tätä standardia toteuttavaa laitetta voivat puhua keskenään. RS-422 on päivitetty versio alkuperäisestä sarjaprotokollasta, joka tunnetaan nimellä RS-232. Yksi laite tunnetaan datapäätelaitteena (DTE) ja toinen laite tiedonsiirtolaitteena (DCE). Esimerkiksi tyypillisessä esimerkissä tietokoneen ja tulostimen välisestä sarjayhteydestä tietokone on DTE -laite ja tulostin on DCE -laite.
RS edustaa suositeltavaa standardia, joka antaa valmistajille jonkin verran tilaa standardin tulkinnalle, vaikka erot ovat yleensä pieniä. Ongelmien estämiseksi standardi on kuitenkin virallistettu Electronic Industries Alliancen ja Kansainvälisen televiestintäteollisuusyhdistyksen toimesta, ja sitä kutsutaan nyt EIA/TIA-422-standardiksi.
RS-422 on tasapainoinen nelijohdinjärjestelmä. DTE -laitteesta lähetetty signaali lähetetään DCE -laitteeseen kahden johdon kautta ja DEC -laitteesta DTE -laitteeseen lähetetty signaali kahden muun johdon kautta. Kunkin johdinparin signaalit ovat peili toisiaan vastapäätä, toisin sanoen ”1” peruspiste lähetetään plus 2 voltin referenssinä yhdelle johdolle ja miinus 2 voltin referenssille toiselle johdolle. “0” -pisteen lähettämiseksi yhden johdon kautta lähetetään miinus 2 voltin ohjearvo ja toisen johdon plus 2 voltin ohjearvo. Tämä on päinvastoin kuin mitä 1 -datumin lähettämiseksi tehtiin. Tämä tasapainoinen differentiaalinen lähestymistapa mahdollistaa paljon pidemmät etäisyydet DCE-laitteen ja DTE-laitteen välillä kuin aikaisemmalla 3-johtimisella RS-232-tiedonsiirtostandardilla.
RS-422-standardi ilmoittaa, mitä merkinantojännitteitä on käytettävä, mitä liittimiä käytetään, mitä liittimien tappeja käytetään kussakin toiminnossa, ja suosittelee myös enimmäisetäisyyksiä, joilla tätä tekniikkaa voidaan käyttää luotettavasti.
Standardit ovat erittäin tärkeitä teollisuudessa, koska niiden avulla kuluttaja voi ostaa tietokoneen (DTE -laitteen) yhdeltä valmistajalta ja tulostimen (DCE -laitteen) toiselta valmistajalta ja odottaa niiden toimivan yhdessä. Myös standardit muuttuvat aina, kun rajoituksia kohdataan ja uusia ratkaisuja ehdotetaan. Jos muutokset tulevat liian rajuiksi, uusi standardi kehittyy. Tällä tavalla RS-422-standardi on kehittynyt alkuperäisestä RS-232-standardista ja monissa tapauksissa korvannut sen. Itse asiassa RS-422-standardin on korvannut RS-485-standardi, joka lisää lisäominaisuuksia RS-422-standardiin.
Lisätietoja tästä standardista on joko Electronic Industries Alliancessa tai Telecommunications Industry Associationissa.