Polarisoidut aurinkolasit on suunniteltu vähentämään veden, lumen ja lasin kaltaisten pintojen heijastuksia. Ne voivat olla erittäin hyödyllisiä urheilussa, ajamisessa ja kalastuksessa auttamalla näiden toimintojen osallistujaa näkemään selkeämmin ja välttämään mahdollisia vaaroja. Vaikka ne voivat olla hieman kalliimpia kuin perinteiset aurinkolasit, jotkut kuluttajat suosivat polarisoituja aurinkolaseja, koska ne estävät valikoivasti häikäisyn sen sijaan, että ne heikentäisivät koko näkökenttää, mikä voi olla vaarallista joissakin tilanteissa.
Valolla on monia mielenkiintoisia ominaisuuksia, varsinkin kun se heijastuu toiselta pinnalta. Polarisoidut aurinkolasit hyödyntävät yhtä näistä ominaisuuksista, joka tunnetaan nimellä polarisaatio. Normaalisti valonlähde tuottaa aaltoja, jotka kulkevat kaikkiin suuntiin. Kun valo pomppii lasin, veden tai lumen pinnalta, valoaallot polarisoituvat, mikä tarkoittaa, että ne suuntautuvat akselia pitkin, joka on yleensä vaakasuorassa. Pystysuora polarisoiva linssi voi vähentää näiden valoaaltojen kirkkautta sallien samalla optisen tiedon.
Pystysuoran polarisoivan suuntauksensa vuoksi nämä aurinkolasit ovat ihanteellisia heijastavien häikäisyolosuhteiden käsittelyyn kulmasta riippuen. Kokeilemalla polarisoituja aurinkolaseja voi saada kulman, josta valoa ei suodateta, koska lasit ovat vaakasuorassa linjassa häikäisyn kanssa. Muissa kulmissa aurinkolasit suodattavat osan heijastuksesta tai osan heijastuksesta, jolloin käyttäjä näkee sen mukavasti ja ilman silmien rasitusta. Polarisoidut aurinkolasit eivät valitettavasti ole yhtä hyödyllisiä, kun aurinko on suoraan yläpuolella tai matalalla horisontissa, koska heijastuneiden valoaaltojen kulma muuttuu tästä vaakasuorasta kokoonpanosta.
Näitä aurinkolaseja käytetään pääasiassa tilanteissa, joissa käyttäjän on pystyttävä näkemään selvästi, mutta myös vaaralliset heijastukset on suodatettava pois. Häikäisy vaikeuttaa näköä, koska valo satuttaa silmää ja peittää yksityiskohdat, jotka voivat olla piilossa sen takana. Perinteiset aurinkolasit estävät häikäisyn, mutta ne myös estävät hienovaraisia tietoja käyttäjän ympäristöstä, jotka voivat olla vaarallisia. Näitä ulkokäyttöön suunniteltuja polarisoituja aurinkolaseja on yleensä useissa eri kokoonpanoissa erittäin kevyesti sävytetyistä ja lievästi polarisoivista voimakkaasti sävytettyihin ja voimakkaasti polarisoiviin. Jotkut sisältävät myös värisävytyksen näkyvyyden tietyissä olosuhteissa, kuten lumessa.
Joissakin 3D-elokuvissa käytetään myös polarisoivia laseja. Yleensä yksi linssi on vaakasuoraan polarisoitu ja toinen pystysuoraan polarisoitu, joten jokainen silmä näkee hieman erilaisen version elokuvanäytöstä. Silmät yrittävät sovittaa kaksi kuvaa aivoille, ja tuloksena on illuusio kolmiulotteisesta kuvasta. Kokeilijat, joilla on useita varapareja 3D-laseja, voivat leikkiä polarisaation vaikutuksilla.