Lähi -infrapunaspektroskopia (NIR) on eräänlainen spektroskopia, jossa arviointityökaluna käytetään sähkömagneettisen spektrin lähi -infrapuna -aluetta. Tätä tekniikkaa käytetään monilla eri teollisuudenaloilla, mukaan lukien lääke-, elintarvike- ja maatalousteollisuus, tietyissä lääketieteellisissä diagnostisissa testeissä sekä palamis- ja polymeeritieteessä. Lähes infrapunaspektroskopia on erityisen hyödyllinen diagnostisessa lääketieteessä, koska se pystyy tallentamaan tilan muutoksia hemoglobiinissa, joka on happea kuljettava molekyyli veressä.
Spektroskopia on tutkimus siitä, miten aine absorboi ja säteilee valoa ja miten se hajauttaa emittoidun valon eri aallonpituuksille, jotka visualisoidaan väreinä. Kaikentyyppiset aineet absorboivat ja lähettävät valoa, ja tutkimalla absorboituvan tai säteilevän valon tyyppiä on mahdollista saada vihjeitä tutkittavan aineen ominaisuuksista. Esine absorboi tai säteilee tiettyjen värien tai aallonpituuksien valoa sen lämpötilan, massan, koostumuksen ja muiden tekijöiden mukaan.
Lähi-infrapunaspektroskopia mittaa tietyn näytteen lähi-infrapunavalon absorptiokuvion. Lähi-infrapunavalolla tarkoitetaan valoa, jonka aallonpituus on 800–2,500 nanometriä (0.00003–0.00025 tuumaa). Tämä tekniikka käyttää valonlähdettä valon poistamiseksi näytteestä. Näytteen lähettämää valoa muokataan sitten valoa hajottavalla prismalla, joka erottaa valon sen aallonpituuksille. Hajavalo, jonka aallonpituus on 800–2,500, havaitaan, tallennetaan ja arvioidaan tutkittavan näytteen tuntemuksen saamiseksi.
Lähes infrapunaspektroskopialla on useita etuja verrattuna muihin spektroskopioihin, joten se on tekniikka, jota käytetään ensisijaisesti monissa tilanteissa. Esimerkiksi NIR-tekniikalla on hyvä signaali-kohinasuhde, mikä tarkoittaa, että taustalukemat ovat yleensä alhaiset verrattuna testattavaan näytteeseen liittyviin tuloksiin. Tämä helpottaa teknikoiden ja tutkijoiden lukemista ja arviointia tietyn NIR -testin tuloksista. Toinen etu on, että NIR on halpa verrattuna muihin spektroskooppisiin tekniikoihin, ja jopa suuren suorituskyvyn NIR-kokeet voidaan suorittaa suhteellisen halvalla. Lopuksi tämä menetelmä soveltuu suurten näytteiden analysointiin, koska lähi-infrapunavalo voi tunkeutua infrapunavaloa pidemmälle.
Tätä tekniikkaa voidaan käyttää monella eri tavalla. Tähtitieteessä NIR: tä voidaan käyttää uusien tähtien muodostumisen tutkimiseen ja olemassa olevan tähden iän ja massan määrittämiseen. Nämä tiedot auttavat antamaan vihjeitä tähtien muodostumisesta. Lääketieteessä lähi -infrapunaspektroskopiaa käytetään tietyissä diagnostisissa verikokeissa, mukaan lukien pulssioksimetria, jota käytetään veren happipitoisuuden mittaamiseen. NIR: ää voidaan käyttää myös keinona aivotoiminnan arviointiin ja sydämen tehon mittaamiseen leikkauksen jälkeisillä potilailla. NIR: lle on myös monia teollisia käyttötarkoituksia, kuten näytteen analyysi laadunvalvontaa varten.