Valodiodi (LED) on tehokas sähköinen keino luoda valoa. Käyttämällä diodiksi kutsuttua puolijohdepiiriä LED tuottaa valoa eri väreissä sen valmistuksessa käytetyistä materiaaleista riippuen. LEDit ovat pienempiä, luotettavampia ja kestävämpiä kuin perinteiset hehkulamput ja käyttävät murto -osan energiasta. Ensimmäistä kertaa 1970 -luvulla käytetyistä LED -valoista tuli yhä suositumpia ja kaikkialla läsnä 21 -luvulla. Valodiodi voi lopulta korvata hehkulampun, koska kehittyvä tekniikka tekee siitä halvemman ja tehokkaamman.
LEDit toimivat kiinteistössä nimeltä elektroluminesenssi, jossa jotkut materiaalit tuottavat valoa sähkövirralla ladattaessa. Vaikutus dokumentoitiin ensimmäisen kerran vuonna 1907, ja venäläinen tiedemies Oleg Losev aloitti LED -tekniikan edelläkävijänä kaksi vuosikymmentä myöhemmin. Materiaalien korkeat kustannukset merkitsivät sitä, että valodiodin käytännön sovelluksia kehitettiin vasta 1960-luvulla. 1970 -luvulle mennessä pieniä punaisia valoja käytettiin pienissä laitteissa, kuten kelloissa ja laskimissa, sekä suurempien laitteiden virranilmaisimina. Puolijohdeteknologian kehitys antoi LED -valolle laajemman valikoiman ja sovelluksia 21. vuosisadan kynnyksellä.
Diodi on piiri, joka ohjaa sähkön virtausta käyttämällä puolijohdemateriaalia, kuten piitä. Valoa säteilevä diodi käyttää tätä ominaisuutta manipuloimaan elektroneja luomaan valoa. Tämä prosessi on energiatehokkaampi kuin tavalliset hehkulamput, mikä tarkoittaa, että vähän sähköä menee hukkaan ja diodi voi kestää paljon pidempään kuin lamppu. Ensimmäisillä LEDeillä oli rajallinen värialue, pääasiassa punainen, sininen ja keltainen. Tekniikan kehitys on lisännyt LED -valojen kirkkautta ja antanut niille värejä koko spektrissä.
LED -valot ovat kalliimpia valmistaa kuin hehkulamput tai loistelamput, mutta niiden pitkä käyttöikä tekee niistä ihanteellisia paikkoihin, joissa lamppujen vaihtaminen on vaikeaa. Niitä käytetään usein autojen, veneiden ja lentokoneiden sisä- ja ulkovalaistuksina. Monet liikennevalot, katuvalot ja opasteet käyttävät myös jonkinlaista valoa lähettävää diodiryhmää. LEDit tarjoavat taustavalon kannettavien tietokoneiden, puhelimien ja mobiililaitteiden näyttöjen valaisemiseen. 2010 -luvun alkuun mennessä he olivat ottaneet käyttöön laajan valikoiman koristeellisia ja käytännöllisiä valaistuksia.
Valodiodilla on joitain haittoja. Suurilla tehotasoilla se on ollut altis tehokkuuden menettämiselle, kiinteistöinsinöörit kutsuvat droopiksi. Se voi olla herkkä lämpötilan, jännitteen ja virran tason muutoksille. Valkoisten LED -valojen luominen viivästyi monta vuotta, koska puolijohdemateriaalien ominaisuus, LED -spektri oli rajoitettu. Koska nämä rajoitukset voidaan voittaa kehittyvällä tekniikalla, LED -tekniikan odotetaan yleistyvän koko maailmassa.