Monikäyttöinen digitaalinen levy, johon monet viittaavat lyhenteellä ”DVD”, on muovilevy, jonka halkaisija on yleensä 4.7 cm ja joka käyttää mikroskooppisia kuoppia levyn pinnalla tietojen tallentamiseen. Alumiinipinnoite peittää kaivot niin, että ohut laser voi lukea tiedot. Ne voivat sisältää 12–4.7 gigatavua dataa. Suuren tallennuskapasiteetinsa vuoksi monipuoliset digitaaliset levyt ovat suosittuja tietojen tallennukseen, ja ne ovat myös yhteinen väline videon, erityisesti elokuvien, tallennukseen ja jakeluun.
Digitaaliset monipuoliset levyt ovat hyvin samanlaisia kuin CD -levyt tai CD -levyt, mutta niihin mahtuu jopa 26 kertaa enemmän dataa. He luottavat samaan lasertekniikkaan, jota CD -levyt käyttävät, mutta koska DVD -soittimen käyttämä laser on paljon ohuempi kuin CD -soittimen laser, tiedot tallentavat kuopat voivat olla paljon pienempiä. DVD -levyissä voi olla myös läpikuultava ensimmäinen kerros, jonka avulla laser voi käyttää toista datakerrosta alla, mikä kaksinkertaistaa kapasiteetin. Digitaalinen monipuolinen levy voi olla myös kaksipuolinen, mikä tuplaa tallennuskapasiteetin uudelleen.
Digitaalisia monipuolisia levyjä on useita erilaisia, vaikka ne kaikki käyttävät samaa perustekniikkaa. DVD-R-levyjen avulla käyttäjä voi kirjoittaa tietoja levylle kerran, kun taas DVD-RAM-, DVD-RW- ja DVD+RW-levyillä käyttäjä voi kirjoittaa tietoja levylle useita kertoja. DVD-ROM-levyt eivät salli kirjoittamista-niitä voidaan vain lukea. DVD -video- ja DVD -äänilevyt ovat myös yleisiä, mikä mahdollistaa video- ja äänisisällön jakamisen.
Monipuolinen digitaalinen levyformaatti tuli suosituksi 1990-luvun puolivälissä. Aluksi useat eri valmistajat kehittivät saman tekniikan muunnelmia ilman alan laajuista standardia. Monet suurista tietokonevalmistajista, jotka eivät halunneet joutua taisteluun eri muotojen välillä, kieltäytyivät hyödyntämästä tekniikkaa, ennen kuin levyjen valmistajat voivat sopia yhdestä standardista. Vuonna 1995 nämä valmistajat sopivat standardista, ja tuloksena on nykypäivän monipuolinen levyformaatti.
Digitaalinen monipuolinen levytekniikka tuli suosituksi kansainvälisillä markkinoilla hyvin pian sen ensimmäisen julkaisun jälkeen Japanissa vuonna 1996. Aluksi sen suuri tallennuskapasiteetti teki siitä suositun ohjelmistokehittäjien keskuudessa, mutta sen suosio videon jakeluvälineenä seurasi tarkasti sen jälkeen. DVD -levyt ylittivät lopulta VHS -nauhat johtavana videomateriaalin jakelumuotona kotimarkkinoille. Tämä johtui suurelta osin siitä, että digitaalinen monipuolinen levy tarjosi kotielokuvien katsojille paremman kuvan ja äänenlaadun. Suuren tallennuskapasiteetin ansiosta voitiin sisällyttää enemmän kuva- ja äänitietoja.
Uudet tekniikat ovat sittemmin kilpailleet digitaalisen monipuolisen levyn kanssa. Yksi näistä on Blu-ray-levy, joka käyttää jopa ohuempaa laseria kuin DVD-tekniikka, mikä mahdollistaa suuremman tietojen tallennuksen. Tämä laserin lyhyempi aallonpituus antaa sille sinisen värin DVD -laserin punaisen värin sijasta.