Ohutkalvopohja on ohutkalvotekniikalla levitetty materiaalikerros. Monet teolliset ja teknologiset laitteet vaativat päällystämisen ohuella kerroksella tiettyä kemikaalia tai ainetta. Ohut kalvo, tekniikka, joka luotiin 20 -luvun lopulla, mahdollistaa mikroskooppisen paksujen kerrosten luomisen, joskus yhtä ohuita kuin yhden atomin leveys. Tämä on hyödyllistä materiaaleille, jotka ovat liian kalliita käyttää suuria määriä, kuten joillekin puolijohteille. Useimmissa tapauksissa ohutkalvopohja on vain yksi osa paljon monimutkaisempaa muotoilua.
Alusta on yksinkertaisesti pinta eripaksuisen materiaalikerroksen kiinnittämiseksi. Yleinen esimerkki on maalipohjamaali, joka pinnoittaa esineen, kuten auton korin osan, niin että muut maalikerrokset tarttuvat helpommin. Alustoja esiintyy monissa valmistetuissa ja luonnonesineissä. Ohut kalvopohja laajentaa tämän käsitteen tasolle, joka on mahdollista vain käyttämällä korkeaa teknologiaa. Tällaisia alustoja voidaan levittää erilaisilla kemiallisilla tai teknologisilla prosesseilla.
Ohuella kalvopohjalla on monia käyttötarkoituksia nykyaikaisessa tekniikassa. Esimerkiksi puolijohdemateriaalit, kuten gallium -arsenidi, voivat ohjata sähkön virtausta tavalla, joka tekee niistä korvaamattomia pienikokoisille piirilevyille. Tämä materiaali on kallista valmistaa; onneksi se voi toimia, vaikka sitä olisi pieni määrä. Ohutkalvotekniikka mahdollistaa sen, että mahdollisimman vähän ainetta levitetään tasaisesti pinnalle ilman aukkoja ja maksimoi sen tehokkuuden. Tämä alusta voidaan sitten kiinnittää edullisempiin materiaaleihin toimivan puolijohteen luomiseksi.
Ohutkalvoalustan luomiseksi on olemassa erilaisia menetelmiä. Jotkut ovat kemiallisia prosesseja, kuten ohutkalvoisten aurinkokennojen luomiseen käytetty menetelmä. Aine pelkistetään nesteeksi ja ruiskutetaan sitten positiivisesti varautuneelle levylle niin, että se tarttuu ohut, tasaisesti jakautunut kerros. Muissa menetelmissä käytetään fyysisiä valmistusprosesseja, kuten ohuen kalvopohjaisen pinon luominen muun materiaalin kiekkojen väliin. Toinen materiaali liuotetaan tai poistetaan, jolloin jää ohut kalvo, joka voidaan levittää muualle.
Tälle materiaalille on monia käyttötarkoituksia. Ohutkalvoa voidaan käyttää aurinkokennoissa, tietokonelaitteistoissa ja paristoissa kalliiden materiaalien tehokkaimpaan käyttöön. Optisen linssin ohut kalvopäällyste voi suojata linssin tai muuttaa tapaa, jolla se käsittelee valoa. Ohutkalvolääkkeiden jakelu käyttää tekniikkaa pienien määrien terapeuttisten kemikaalien jakamiseen potilaille. Ohutkalvokeraamipinnoite voi suojata kalliita työkaluja korroosiolta vaativissa olosuhteissa.