Lukitsematonta puhelinta voidaan käyttää SIM -kortin (Subscriber Identity Module) kanssa miltä tahansa verkolta tai alueelta. Useimmat matkapuhelinyritykset asentavat puhelimiinsa erityisiä “lukitusohjelmistoja”, jotka estävät niitä käyttämästä minkään muun verkon SIM -kortin kanssa. Asiakkaat voivat kuitenkin ottaa yhteyttä palveluntarjoajiinsa tai käyttää kolmannen osapuolen palveluita avatakseen tietyntyyppisiä puhelimia, jolloin niitä voidaan käyttää muiden verkkojen kanssa. Vaikka tämä ei yleensä ole laitonta, se voi rikkoa asiakkaan ja palveluntarjoajan välistä sopimusta tai käyttöehtoja.
Puhelimet, jotka voidaan avata
Monet modernit matkapuhelimet sisältävät pienen kortin, jota kutsutaan SIM -kortiksi. Tämä kortti tunnistaa matkapuhelimen tietyn puhelinnumeron, sisältää yhteystiedot ja tallentaa muita tietoja. Matkapuhelimen käyttäjä voi siirtää SIM -korttinsa puhelimesta toiseen ja säilyttää edelleen saman numeron ja muita tietoja. Näitä SIM -kortteja käytetään puhelimissa verkossa, joka käyttää Global System for Mobile Communication (GSM) -järjestelmää, jota käyttävät monet eurooppalaiset palveluntarjoajat ja jotkut Yhdysvalloissa.
Lukitut puhelimet
Lukitussa puhelimessa on olennaisesti ohjelmisto, joka estää sitä toimimasta SIM -kortin kanssa, johon on koodattu muiden operaattoreiden tiedot. Esimerkiksi AT & T® -lukittu matkapuhelin voi toimia vain kyseiseen verkkoon liitetyn SIM -kortin kanssa. Lukitsemattomalla puhelimella henkilö voi kuitenkin käyttää mitä tahansa palveluntarjoajaa, joka käyttää GSM -standardia, mukaan lukien se yritys, joka tarjoaa parhaan hinnan tai korkealaatuisimmat palvelut.
Puhelimen lukituksen avaaminen
On olemassa muutamia eri tapoja muuttaa lukittu laite lukitsemattomaksi puhelimeksi. Jotkut matkapuhelinoperaattorit avaavat puhelimiensa lukituksen asiakkailleen, kunhan ei enää ole sopimusta, joka sitoo käyttäjän palveluntarjoajaan. On myös kolmansien osapuolten yrityksiä, joihin voi ottaa yhteyttä ja jotka voivat antaa koodin tai ohjelmiston, jolla niitä voidaan avata. Kumpikin menetelmä on yleensä melko edullinen, vaikka hinnat voivat vaihdella lukitsemattoman puhelimen tyypin ja käytetyn palvelun mukaan.
Edut ja haitat
Lukitsematon puhelin antaa käyttäjälle enemmän vaihtoehtoja, jolloin hän voi valita GSM -palveluntarjoajan ja vaihtaa SIM -kortit helpommin, vaikka matkustaisi vieraassa maassa. Toinen etu on, että lukitsematon puhelin on arvokkaampi jälleenmyyntiin, koska joku voi käyttää sitä useiden palveluntarjoajien kanssa. Puhelimen lukituksen avaaminen on tyypillisesti laillista, mutta jokaisen, joka harkitsee lukituksen avaamista, on kuultava paikallisia lakeja. Useimpien yritysten tarjoamat käyttöehdot kieltävät yleensä lukituksen avaamisen sopimuksen aikana, ja tämä voi johtaa sakkoihin palveluntarjoajalta.
Miksi puhelimet on lukittu?
Yksi tapa, jolla matkapuhelinyritykset houkuttelevat uusia asiakkaita, on tarjota ilmaisia tai edullisia puhelimia, kun asiakas allekirjoittaa sopimuksen. Sen lisäksi, että matkapuhelinyritykset veloittavat korkean päättämismaksun, jos asiakkaat peruuttavat palvelunsa ennen sopimuksen päättymistä, ne suojaavat itsensä lukitsemalla verkkoon myymänsä puhelimet. Tämä estää heitä menettämästä rahaa asiakkaille, jotka haluavat ostaa puhelimen edulliseen hintaan ja aktivoida sen sitten toisella verkolla paremman hinnan saamiseksi.