Langattomat infrapuna (IR) -kuulokkeet käyttävät IR -tiedonsiirtotekniikkaa. Infrapuna viittaa sähkömagneettisen säteilyn vyöhykkeeseen, joka on aivan näkyvän valonspektrin ulkopuolella, ja tästä syystä sitä kutsutaan joskus infrapunavaloksi, vaikka termiä valo käytetään useammin vain niille aallonpituuksille, jotka näkyvät ihmissilmälle. Langattomat IR -kuulokkeet vastaanottavat signaalin infrapunasäteilyn muodossa lähettimestä, joka on liitetty jonkin muun laitteen, kuten television, tietokoneen, mp3 -soittimen tai stereon, lähtöön. Tämä signaali kuljettaa dataa suunnilleen samalla tavalla kuin radioaallot, ja kuulokkeet muuttavat tiedot ääniksi.
Infrapunatekniikkaa käytetään useissa lyhyen kantaman langattomissa laitteissa, kuten kaikkialla sijaitsevassa television kaukosäätimessä. Tämäntyyppiset laitteet toimivat kahdella tavalla, näköyhteyden tai jonkin verran monipuolisemman diffuusin tilan avulla. Infrapunasäteily ei tunkeudu rakennuksiin eikä pysy elinkelpoisena pitkiä matkoja. Siksi useimmat televisiokauko -ohjaimet, jotka yleensä toimivat näköyhteydellä, on osoitettava suoraan televisioon suhteellisen läheltä töihin. Sekä lähettimen että vastaanottimen on pystyttävä “näkemään” toisiaan. Yleensä tällaisten laitteiden kantama on noin 20 metriä.
Diffuusiotila, jota jotkut valmistajat joskus kutsuvat hajotustilaksi, toimii lähettämällä infrapunasignaalin kaikkiin suuntiin kerralla. Tämän ansiosta vastaanotin voi vastaanottaa signaalin ilman suoraa näköyhteyttä lähettimelle. Langattomat infrapunakuulokkeet käyttävät usein tämän tyyppistä infrapunasiirtoa, jotta käyttäjä voi liikkua ilman pelkoa signaalin menettämisestä. Tämän tyyppisellä infrapunalähetyksellä on kuitenkin edelleen hyvin lyhyt kantama, ja se toimii yleensä vain, jos lähetin ja vastaanotin ovat samassa huoneessa. Seinät ja suljetut ovet estävät signaalin.
Itse termi infrapuna voi olla hieman hämmentävä, koska sitä käytetään kuvaamaan useita erilaisia tuotteita ja tekniikoita. Monet ihmiset tuntevat infrapuna -ruoanlaittolaitteet tai lämpölamput. Vaikka nämä laitteet käyttävät samaa aallonpituutta energiaa kuin langattomissa IR -kuulokkeissa ja muissa vastaavissa laitteissa, infrapunatiedonsiirron takana oleva teho on paljon pienempi eikä aiheuta vaaraa. Langattomien IR -kuulokkeiden käyttäminen ei aiheuta lämpöä tai vahingoita käyttäjää millään tavalla, kuten joskus virheellisesti uskotaan.
Tämäntyyppinen tekniikka on suosittu sovelluksissa, kuten langattomissa IR -kuulokkeissa ja kaukosäätimissä, rajoitustensa vuoksi, ei niistä huolimatta. Seinän estämä lähetys vaikeuttaa häirintää tai salakuuntelua tietovirtaan. Radiohäiriöt muista laitteista, kuten matkapuhelimista, vauvanvalvontalaitteista tai televisioista, jotka käyttävät pitkän kantaman tai läpäiseviä sähkömagneettisia taajuuksia, eivät voi aiheuttaa häiriöitä, jolloin infrapunalaitteet voivat tuottaa erittäin puhtaan signaalin, jolla on hyvät äänensiirto -ominaisuudet.