Aurinkotie on ehdotettu tie, joka on valmistettu lasilevyistä, joiden tarkoituksena on korvata asfaltti kadut samalla vähentäen energiakustannuksia ja auttamalla kuljettajia. Suunnitelmien ja prototyyppien mukaan, joita kehitetään edelleen vuonna 2011, jokainen aurinkotiepaneeli absorboi auringon energian, ja näiden paneelien valtakunnallisesta verkosta tuotetun energian odotetaan olevan kolminkertainen Yhdysvaltojen virrankulutukseen verrattuna. Paneelien sisällä olisi valodiodit (LED-valot), joiden tarkoituksena on luoda keltaisia ja valkoisia viivoja, joita esiintyy yleisesti asfaltti kaduilla, ja kirjoittaa sanomia, kuten “School Zone” tai “Slow Down”. LEDit on myös tarkoitettu herkiksi eläinten läsnäololle ja syttyvät näyttämään kuljettajille, missä eläimet ovat tiellä. Paneelin lämmitysmekanismi estää kadut jäätymästä talven aikana.
Aurinkoradan vallitseva piirre ja pääasiallinen syy on tuottaa enemmän puhdasta energiaa; toissijainen hyöty olisi sellaisen tien luominen, joka kykenee maksamaan itsensä takaisin käytön aikana. Tätä varten jokainen paneeli olisi varustettu suurella aurinkopaneelilla, joka kerää jatkuvasti auringon energiaa. Ennustetaan, että tämä antaisi Yhdysvalloille noin kolme kertaa tarvittavan energian määrän vuosittain. Aurinkopaneelien lisäksi kuljettajia autetaan lisäämällä monia muita ominaisuuksia.
Lasipaneelin LED -valojen on tarkoitus loistaa sekä valkoisena että keltaisena luodakseen viivat ja viestit, jotka ovat tavallisia perinteisillä asfaltti kaduilla. Tämä mahdollistaisi viestien muuttamisen lennossa ja kadun maalaamisen ja maalaamisen tarpeen. Aurinkotie tuottaisi myös valoa, mikä helpottaisi kuljettajien näkemistä tien yöllä.
Aurinkotien paneelien LEDien on tarkoitus luoda yhteisiä katuviestejä ja -linjoja, mutta niiden odotetaan myös suojaavan villieläimiä. Paneelien suunnitelmien mukaan ne ovat herkkiä eläimen kosketukselle. Kun peura, possu tai muu eläin koskettaa lasia, LEDit syttyvät ja varoittavat kuljettajia eläimen läsnäolosta.
Paneelien lämmitysmekanismit auttaisivat myös talvella. Jää ja lumi voivat jäätyä kaduilla, jolloin ajaminen on vaarallista. Lämmitysmekanismi varmistaa, että lumi ja jää sulavat ilman poistotarvetta. Tämä varmistaisi, että tiet ovat turvallisia talven aikana ja estävät osavaltioita ja yksilöitä maksamasta lumen ja jään poistamisesta.
Heinäkuusta 2011 lähtien Idahon Solar Roadways Inc. oli saanut avustuksen Yhdysvaltain liikenneministeriön liittovaltion moottoritiehallinnolta paneelin kehittämisen jatkamiseksi. Ensimmäinen apuraha mahdollisti prototyyppipaneelin kehittämisen. Toisen vaiheen suunnitelmiin kuului aurinkopaneeleilla rakennetun pysäköintialueen luominen.