Tunnetaan myös nimellä hiukkasilmaisimet, säteilyilmaisimet ovat laitteita, jotka on suunniteltu tunnistamaan tietyn tyyppisen säteilyn läsnäolo tietyllä alueella. Useimmat tämäntyyppiset säteilyilmaisinlaitteet mittaavat säteilytaskujen lisäksi myös lähialueen säteilyn määrää. Tämä voi auttaa minimoimaan liiallisen altistumisen mahdollisuudet ja mahdolliset pitkän aikavälin terveysvaikutukset ihmisille, jotka asuvat ja työskentelevät säteilyn havaitsemispaikan kanssa.
Nykyään on käytössä monia erilaisia säteilyilmaisimia. Geiger -laskuri on yksi esimerkki. Tätä laitetta käytetään usein suurienergiahiukkasten varaamien kohteiden jäljittämiseen ja paikantamiseen. Tällaisia laskureita voidaan käyttää etsintätoimissa, samoin kuin amatööriharrastajat, jotka nauttivat vanhojen kolikoiden ja muiden esineiden etsimisestä.
Toinen esimerkki säteilyilmaisimesta on mittausmittari. Tämäntyyppiset laitteet ovat kehittyneempiä kuin jotkut muut ilmaisimet, mutta ne voivat tunnistaa säteilyn läsnäolon, mutta myös seurata ja dokumentoida radioaktiivisten hiukkasten liikkeen. Kyky seurata sellaisia tekijöitä kuin vauhti, varausnopeuden muutokset ja hiukkasten pyöriminen voi olla välttämätöntä tutkittaessa tarkasteltavan alueen mahdollisia käyttötarkoituksia.
Monet laitokset käyttävät nykyään suurempia säteilyilmaisimen malleja varmistaakseen, että säteilyn taso toiminnassa pysyy hyväksyttävän tason alapuolella. Tutkimuslaitokset ja tuotantolaitokset, jotka työskentelevät radioaktiivisten materiaalien kanssa, käyttävät ilmaisimia heti tietääkseen, alkavatko tasot nousta. Kun tasot alkavat saavuttaa vaarallisia tasoja, henkilökunta voidaan evakuoida alueelta järjestyksessä, jotta vältetään liiallisesta altistumisesta johtuvat vammat.
Vaikka säteilysuojelua, kuten suojavaatetusta, käytetään, aktiivinen säteilyilmaisin on todennäköisesti toiminnassa koko ajan. Sen lisäksi, että laitteet suojaavat ihmisiä säteilyaltistuksesta johtuvilta vaurioilta, ne voivat myös auttaa välttämään räjähdyksiä ja muita ongelmia, jotka voivat vaarantaa koko toiminnan säteilyn noustessa. Monissa tapauksissa tehokkaan säteilyilmaisimen varhainen havaitseminen mahdollistaa teknikot ja korjaamomiehistöt hillitsemään lisäyksen, tekemään tarvittavat korjaukset ja seuraamaan säteilyn tasoa, kun se laskee takaisin hyväksyttävälle tasolle.
Vaikka yksinkertaiset ilmaisimet, kuten kodin Geiger -laskuri, ovat jonkin verran halpoja, kaupalliset mallit ovat yleensä suuria ja erittäin kalliita. Kuten useimmat laitteet, myös teollisen säteilyilmaisimen huolto on suoritettava säännöllisesti, jos laitteen on tarkoitus saada tarkka lukema. Oikein huollettuna tämäntyyppinen säteilyilmaisin voi helposti kestää monta vuotta, ennen kuin laite on vaihdettava.