Lukitsemattomat GSM -älypuhelimet ovat henkilökohtaisia elektronisia laitteita. Ne on suunniteltu käytettäväksi yleisimmässä matkapuhelinverkon tyypissä, jotka käyttävät Global System for Mobile Communications -järjestelmää. Termi “lukitsematon” tarkoittaa, että puhelin ei rajoitu tietyn matkapuhelinoperaattorin verkkoon, vaan se voidaan määrittää toimimaan missä tahansa verkossa, joka käyttää GSM -standardia. Älypuhelimina ne voivat toimia puhelimina, mutta niillä on lisätoimintoja, koska ne voivat toimia mobiilin Internet -yhteyspisteenä.
Solukkoviestinnässä on useita erilaisia verkkostandardeja. Suurin osa maailmasta käyttää GSM -standardia. Yhdysvallat on merkittävin poikkeus tähän sääntöön. Jotkut Yhdysvaltain matkapuhelinoperaattorit käyttävät tätä tekniikkaa, mutta se on vain yksi useista käytössä olevista verkkostandardeista.
Kaikki GSM -laitteet, lukitsemattomat GSM -älypuhelimet mukaan lukien, hyväksyvät tilaajan henkilöllisyysmoduulikortin tai SIM -kortin. Tämä pieni muistikortti tallentaa tietoja puhelimen käyttäjälle ja sallii näiden tietojen ja minkä tahansa linkitetyn tilin siirtämisen helposti laitteiden välillä. Usein matkapuhelinpalveluntarjoajat asettavat laitteisiinsa laitteiston tai ohjelmiston lukitustoiminnon, jotta nämä laitteet voivat toimia vain verkossa.
Mobiililaitteita voidaan ostaa yleensä suuremmalla maksulla ilman tällaisia rajoituksia. Lukitsemattomissa GSM -älypuhelimissa ei ole koskaan ollut tällaista lukkoa tai ne on poistettu käytöstä. Tämän seurauksena ne voidaan siirtää vapaasti verkkojen välillä, ne hyväksyvät minkä tahansa SIM -kortin ja toimivat normaalisti niin kauan kuin kyseinen SIM -kortti on liitetty aktiiviseen ja voimassa olevaan tiliin. Lukitsemattomat GSM -älypuhelimet ovat tämän ominaisuuden ansiosta erittäin kannettavia, ja niiden avulla käyttäjät voivat vaihtaa operaattoria helposti ilman, että heidän tarvitsee vaihtaa puhelimia.
Kuten kaikilla älypuhelimilla, myös lukitsemattomilla GSM -älypuhelimilla on muita ominaisuuksia kuin tavallisilla puhelimilla. Nykyaikaisissa älypuhelimissa yhdistyvät matkapuhelimien normaalitoiminnot ja kämmentietokoneiden ominaisuudet. Älypuhelimet käyttävät myös matkapuhelinverkkoja ja usein wifi -yhteyspisteitä päästäkseen Internetiin.
Älypuhelimien toimintoja voidaan myös laajentaa huomattavasti asentamalla sovelluksia tai sovelluksia. Nämä pienet ohjelmat hyödyntävät Internet -yhteyttä, käyttäjän asemaa ja muita matkapuhelinverkon tarjoamia tietoja tarjotakseen lisäapua käyttäjille. Vaikka lukitsemattomat GSM -älypuhelimet ovat kannettavia verkkojen välillä, jotkin sovellukset ovat omistettuja eivätkä täysin kannettavia eri palveluntarjoajien välillä.