Biometrinen sormenjälki on yksi menetelmä, jota käytetään yleisesti yksilön identiteetin automaattiseen määrittämiseen. Tietokone voi käyttää muutamaa eri tekniikkaa sormenjälkien vertaamiseen ja useita menetelmiä, joita voidaan käyttää niiden sieppaamiseen analysointia varten. Useimmat biometriset sormenjäljet otetaan joko kuvion tunnistuksella tai pikkutekijöiden tunnistamisella. Sieppausmekanismeihin kuuluvat optinen, ultraääni- ja kapasitanssi, joista jokainen käyttää eri menetelmää digitaalisen kuvan luomiseksi sormenjäljestä. Sormenjälkitunnistus on biometristen tietojen muoto, jota käytetään laajalti kaikessa suojattujen tilojen käyttöoikeudesta henkilökohtaisten tietokoneiden lukitustietoihin.
Sormenjälkien analysointi oli perinteisesti ammattitaitoista toimintaa, jonka suorittivat korkeasti koulutetut ammattilaiset. Biometrinen sormenjälki on samanlainen prosessi, vaikka se käyttää tietokonetta digitaalisesti otetun kuvan tutkimiseen nimenomaan henkilön identiteetin selvittämiseksi. Tämä saavutetaan kuvantamalla sormenjälki ja vertaamalla sitä tallennettuun kuvaan. Jos nämä kaksi vastaavat, henkilöllisyyden katsotaan olevan vahvistettu.
Kun verrataan sormenjälkiä, tietokoneohjelma tarkastelee tyypillisesti sekä kuvioita että yksityiskohtia. Kolme tärkeintä sormenjälkimallia ovat kaaret, silmukat ja pyörteet. Kun määritetään, mihin luokkaan sormenjälki kuuluu, ohjelma voi hyvin nopeasti määrittää, että kaksi sormenjälkeä eivät täsmää. Jos molemmissa tulosteissa on samantyyppinen kuvio, pienet ominaisuudet voidaan tutkia tarkemman vertailun aikaansaamiseksi. Kolme tärkeintä ominaisuutta, joita tällä tasolla tarkastellaan, ovat harjanteen päät, lyhyet harjanteet ja haarautumiset.
Sormenjäljen ottamiseksi digitaalista analyysiä varten voidaan käyttää mitä tahansa eri menetelmistä. Optinen menetelmä käyttää pääasiassa digitaalikameraa kuvan ottamiseen sormenjäljestä. Tuloksena on kuva, jota voidaan sitten analysoida. Optisessa biometrisessä sormenjäljessä voi olla muutamia puutteita, kuten vaikeus erottaa todellinen sormi ja kuva. Tämä voi joskus sallia tällaisen järjestelmän ohittamisen näyttämällä sormenjäljen kuvan anturille.
Toinen biometristen sormenjälkien ottamismenetelmä sisältää pietsosähköisten kaikuantimien käytön ultraäänikuvan luomiseksi. Tämä menetelmä siirtää ultraääni -aallot ulkoisen ihokerroksen läpi, joten se todella luo kuvan sisäkerroksen avulla. Tämän tekniikan etuna on, että se voi saada hyvän kuvan, vaikka sormenjälki olisi likainen tai vaurioitunut.
Kapasitiivinen biometrinen sormenjälki toimii käyttämällä sisäistä ihokerrosta yhtenä kondensaattorilevynä, epidermistä dielektrisenä ja anturia toisena levynä. Nämä anturit voivat käyttää joko passiivista tai aktiivista kapasitanssia. Niiden periaate on, että sormenjäljen harjanteen ja laakson osien kapasitanssissa on eroa. Koska käytetään sisäistä ihokerrosta, tämä menetelmä mahdollistaa myös tarkat lukemat epidermiksen tilasta riippumatta.