Autolainat ovat lyhytaikaisia lainoja, joiden tarkoituksena on auttaa ihmisiä käsittelemään odottamattomia kuluja antamalla käteistä vastineeksi ajoneuvon käyttämisestä lainan vakuudeksi. Tämä auton omistusoikeuslaina ei yleensä tarjoa lainasummaa, joka on lähelläkään ajoneuvon todellista arvoa. Yleisesti ottaen autolainaa mainostetaan hätälainana, joka on maksettava pois suhteellisen lyhyessä ajassa.
Tämän tyyppiset autolainat eivät yleensä vaadi muuta kuin aktiivisen sekkitilin vahvistamista, työllistymistodistusta sekä voimassa olevaa ja selkeää omistusoikeutta ajoneuvoon. Jotkut lainayhtiöt, jotka tarjoavat autolainoja, tarkastavat ajoneuvon pintapuolisesti ennen lainan hyväksymistä. Kun kaikki näyttää olevan kunnossa, lainanantaja hyväksyy autolainan ja ajoneuvon omistaja allekirjoittaa sopimuksen, jossa määritellään kaupan ehdot. Uudelle asiakkaalle toimitetaan sopimuksessa määrätty käteissumma paikan päällä.
Autonimikkeiden lainan enimmäismäärä on yleensä paljon pienempi kuin ajoneuvon todellinen arvo. Lisäksi lainoihin sovellettavat korot ovat huomattavasti korkeammat kuin perinteisen pankin tai vastaavan laitoksen myöntämän lainan. Maksut on suoritettava viipymättä ja virheettömästi. Jos lainanottaja myöhästyy maksustaan, jotkin lainasopimukset antavat lainanantajalle mahdollisuuden takavarikoida ajoneuvo välittömästi.
Monet tämäntyyppisten autolainojen tarjoajat korostavat, että heidän palvelujaan tulisi pitää vain hätälainana. Toisin sanoen autolaina voi olla hyvä tapa turvata käteistä ajoneuvon odottamattomien korjausten tekemiseen tai jonkin muun tilapäisen tarpeen hoitamiseen. Koska autolaina on yleensä kirjoitettu lyhytaikaiseksi lainaksi, lainanottajan odotetaan maksavan lainan takaisin korkoineen kuukauden tai hieman enemmän. Siitä huolimatta ei ole epätavallista, että käytetty korkoprosentti on kolminumeroinen vuositasolla laskettuna.
Vaikka monet autoomistuslainan tarjoajat ilmoittavat lainanottajille täydelliset tiedot ennen lainahakemuksen täyttämistä, toiset tekevät vain vähän enemmän kuin paikallisen lain edellyttämän vähimmäismäärän. Lopputuloksena on, että lainanottajat, jotka tarvitsevat kipeästi nopeaa käteistä, eivät välttämättä lue ehtoja perusteellisesti ja sitoutuvat siten autolainajärjestelyyn, jonka he eivät välttämättä pysty maksamaan takaisin ajoissa. Joka tapauksessa autolainan hakemisen valinnan tulee tapahtua vasta sen jälkeen, kun kaikki muut keinot lyhytaikaisen taloudellisen avun saamiseksi on käytetty, ja vain jos lainanottaja on varma pystyvänsä maksamaan lainan takaisin ehtojen mukaisesti. .