Identiteettivarkaus tapahtuu, kun varas olettaa jonkun toisen henkilöllisyyden tekevän petoksia kyseisen henkilön nimissä tietämättäsi. Kun uhri saa kiinni, varas on yleensä jo kauan poissa, jättäen jälkeensä tuhoutuneen luoton, velat ja perijät. Joissakin tapauksissa identiteettivarkaus voi johtaa jopa uhrin laittomaan pidätykseen.
Identiteettivarkaus on painajainen miljoonille ihmisille, jotka ovat kestäneet sen, ja valitettavasti määrä kasvaa joka vuosi. Henkilökohtaisilla tiedoilla varustettuna varas voi hankkia ajokortin, avata uusia luottoja ja pankkitilejä, jopa ostaa auton ja saada asuntolainan. Näiden tapahtumien laskut ja tiliotteet ohjataan varkaan väliaikaiseen osoitteeseen, mikä lyö luottorajasi kaiken sen arvoisena käteisennakkoina, lainoina ja luottokorttivelkoina ilman aikomusta maksaa. Kun seinät törmäävät sisään, sinä pidät pussia ja varas on kauan sitten poissa. Taloudellinen toipuminen identiteettivarkaudesta voi kestää vuosia.
Nykypäivän muovirahan, verkkotapahtumien ja tiedonlouhinnan yhteiskunnassa lähes kaikki ovat mahdollisia identiteettivarkauden uhreja. Federal Trade Commission (FTC) ehdottaa kuitenkin, että voit tehdä asioita riskin minimoimiseksi:
Älä anna henkilökohtaisia tietoja, ellet ole aloittanut yhteydenottoa. Varkaat voivat esiintyä laillisten yritysten edustajina, joiden kanssa harjoitat liiketoimintaa, ja pyytää sinua ‘vahvistamaan henkilökohtaiset tiedot’. “Vahvistamalla” sen itse annat sen soittajalle. Kerro sen sijaan soittajalle, että olet kiireinen ja joudut soittamaan hänelle takaisin, ja kysy sitten nimeä. Älä käytä soittajan puhelinnumerotoimittajaa. Käytä lausuntoja tai puhelinluetteloa saadaksesi yrityksen numero ja vahvista sitten soittaja ja hänen tarkoituksensa.
Aseta salasanat pankkitileille, luottokorttitileille ja muille luottolimiiteille. Käytä jotain muuta kuin sosiaaliturvatunnustasi tai äitisi tyttönimeä suojautuaksesi identiteettivarkauksilta.
Säilytä sosiaaliturvakorttisi turvallisessa paikassa, kuten tallelokerossa tai tallelokerossa. Sitä ei saa kuljettaa lompakossasi, ellet tarvitse sitä. Väärissä käsissä oleva sosiaaliturvakortti helpottaa henkilöllisyyden varastamista.
Vältä antamasta sosiaaliturvatunnustasi, ellei sitä vaadita luottotiedon, lainan tai muun laillisen tapahtuman saamiseksi. Jos sinulta kysytään sosiaaliturvatunnustasi, selvitä, miksi sitä tarvitaan, ja kysy, onko sinun laillisesti velvollinen antamaan sen saadaksesi pyytämäsi tavarat tai palvelut. Useimmissa tapauksissa se ei ole ja toinen numero voidaan korvata.
Älä anna henkilökohtaisia tietoja verkkosivustoille, jotka eivät käytä SSL: ää (Secure Sockets Layer) tietojen siirtämiseen. Suojatut sivustot merkitään https: n avulla, ja ne salaavat kaikki tietokoneen ja sivuston väliset tiedot. Näille sivustoille on myös julkaistava tietosuojakäytäntö, jossa kerrotaan, miten henkilökohtaisia tietojasi käytetään. Jos sivusto jakaa tietosi nimeämättömille “kolmansille osapuolille”, sinulla ei ole takeita siitä, että “kolmannet osapuolet” suojaavat tietojasi identiteettivarkauksilta.
Käytä ”konfetti” silppuria kaikelle paperille ja muoville, joka näyttää henkilökohtaiset tietosi. Tämä sisältää lausunnot, luottokorttipyynnöt, roskapostin, jossa on nimesi ja osoitteesi, ja kaikenlaiset vanhentuneet kortit, mukaan lukien luottokortit, mutta myös vakuutuskortit, lääketieteelliset kortit ja jopa kirjastokortit. Jos saat aikakauslehtitilauksia, poista silppurin osoitesivut ennen kuin heität lehdet ulos.
Vaikka nämä ja muut varotoimet voivat auttaa vähentämään identiteettivarkauden riskiä, valppaus voi myös auttaa pitkälle itsesi suojaamisessa. Katso kuukausittaista laskutusta ja tiliotteita. Puuttuvat lausunnot voivat olla merkki siitä, että joku on vaihtanut laskutusosoitettasi tietämättäsi. Jopa roskapostit voivat kertoa. Jos saat yhtäkkiä useita luetteloita tai esitteitä tuotteista, joita et ole koskaan ostanut, tämä voi olla merkki siitä, että joku muu käyttää nimeäsi näiden tuotteiden ostamiseen.
Asiantuntijat suosittelevat myös luottotietosi tarkistamista säännöllisesti. Yhdysvalloissa laki sallii kullekin henkilölle yhden ilmaisen kopion vuosittain jokaisesta luottolaitoksesta: Experian, Equifax ja TransUnion. Voit hankkia kaikki kolme ilmaista luottotietoa kerralla tai saada yhden ilmaisen kopion neljän kuukauden välein vuorovaikutteisten toimistojen toimesta. Nämä kolme virastoa ovat perustaneet keskuksen palvelemaan yleisöä osoitteessa AnnualCreditReport.com. Tämä on ainoa FTC: n hyväksymä verkkosivusto ilmaisten luottotietojen saamiseksi, eikä sillä ole ehtoja. Jos sinulla on syytä uskoa, että joku saattaa käyttää henkilötietojasi identiteettivarkauksiin ja haluat lukea lisää, katso FTC: n Take Charge: Fighting Back Against Identity Theft.