Quadrature Amplitude Modulation, QAM on menetelmä digitaalisten kaapelisignaalien lähettämiseksi. Jotta televisio voisi vastaanottaa nämä signaalit, tarvitaan QAM -viritin. QAM -virittimet voivat olla sisäisiä tai ulkoisia, mutta 2000 -luvun lopulta lähtien suurin osa on sijoitettu televisioihin, erityisesti teräväpiirtotelevisioihin (HDTV). Tämän seurauksena QAM-viritin voi antaa katsojille mahdollisuuden vastaanottaa salaamatonta digitaalista kaapelitelevisiota ilman digisovittimen tai -laitteen käyttöä.
QAM -viritin toimii automaattisesti vastaanottamaan ja purkamaan signaaleja, kun käyttäjä kytkee television. Tämän tyyppisellä virittimellä varustetut sarjat eivät tarvitse ulkoista digitaalista tai analogista dekooderia signaalien vastaanottamiseen ja purkamiseen. Jos digitaalinen kaapeli on salattu, kuten tavallisesti premium -kaapelikanavien tapauksessa, ulkoista laatikkoa tai muunninta voidaan silti tarvita.
Kun digitaalinen kaapelisignaali saavuttaa television, QAM -viritin on väline, jota käytetään purkamaan tai purkamaan signaalit kuvan luomiseksi televisiosta. Virittimessä on kortti, joka muuntaa kaapelin kautta lähetetyt digitaaliset signaalit muotoon, jota televisio voi käsitellä. Monissa tapauksissa tämä on automaattista, mutta joissakin tapauksissa viritin on viritettävä vastaanottamaan ja dekoodaamaan signaalit oikein. Käyttöohjeet QAM -virittimen virittämiseksi toimitetaan yleensä uusien televisioiden kanssa, ja kuvan optimointi on yleensä suhteellisen yksinkertainen prosessi.
Digitaaliset kaapelikanavat koostuvat kahdesta numerosta: yksi pää- tai fyysinen kanava ja yksi ala- tai alikanava. Tämä tarkoittaa sitä, että digitaalitelevision katsojat voivat katsoa kanavaa 5.1 tai 5.2 sen sijaan, että heillä olisi vain kanava 5. Jotkut kaapelijärjestelmät välttävät tämän yhdistämällä digitaaliset alikanavat “virtuaalisiin” kanaviin; tällä menetelmällä kanava 5.2 voidaan yhdistää kanavaan 728, jotta katsojan on helpompi löytää ja muistaa.
On tärkeää huomata, että vaikka kaikki QAM -virittimet vastaanottavat digitaalisia kaapelisignaaleja, ne eivät välttämättä ole teräväpiirtoisia (HD). Vaikka kaikki Yhdysvaltojen lähetystoiminnan harjoittajat ja monet muiden maiden lähetystoiminnan harjoittajat lähettävät ohjelmansa digitaalisessa muodossa, useimmissa tapauksissa ei vaadita, että nämä signaalit ovat teräväpiirtoisia. Kysynnän vuoksi HD -ohjelmointia on kuitenkin saatavilla yhä enemmän.
QAM -viritin ei voi lukea digitaalisia televisiosignaaleja, jotka lähetetään langattomasti (OTA); tämän tyyppistä viritintä käytetään vain digitaalisten kaapelisignaalien vastaanottamiseen ja modulointiin. Jotta OTA -digitaalitelevisiosignaalit voidaan vastaanottaa, televisiossa on oltava ATSC -viritin. Yhdysvalloissa kaikissa uusissa televisioissa on lain mukaan oltava ATSC -viritin.