Digitaalinen tallennuslaite viittaa tyypillisesti mihin tahansa laitteistoon tai laitteeseen, jota voidaan käyttää tietokoneiden tiedostojen ja muun digitaalisen tiedon tallentamiseen. Vaikka tämä voi viitata kaikentyyppisiin tietojen tallennuslaitteisiin, mukaan lukien sisäiset kiintolevyt, termiä käytetään usein viittaamaan kannettavampiin tallennusratkaisuihin. Jotkut yleisimmistä tallennuslaitteista sisältävät ulkoiset kiintolevyt, jotka voidaan helposti yhdistää tietokoneeseen, ja flash- tai muistitikut, jotka ovat pienempiä ja jotka voidaan vaihtaa nopeasti laitteistojen välillä. Digitaalinen tallennuslaite voi sisältää myös pienempiä muistikortteja, joita käytetään usein tietojen tallentamiseen ja siirtämiseen laitteiden, kuten kameroiden ja älypuhelimien välillä.
Digitaalisen tallennuslaitteen ensisijainen tarkoitus, kuten nimestä voi päätellä, on tietokoneen tiedostojen ja muun digitaalisen median tallennus. Tämäntyyppinen laite voi teknisesti viitata mihin tahansa laitteistoon, jota voidaan käyttää digitaalisten tietojen tallentamiseen. Sisäistä kiintolevyasemaa voidaan sitten pitää digitaalisena tallennuslaitteena, vaikka sitä ei aina pidetä erillisenä laitteena muusta tietokoneesta. Kiintolevyt yhdistetään tyypillisesti tietokoneen emolevyyn kaapelin kautta ja ne sijoitetaan usein tornin tai tietokoneen kotelon sisään.
Ulkoisia laitteita pidetään yleisesti digitaalisina tallennuslaitteina, kuten ulkoisina kiintolevyinä. Nämä kiintolevyt ovat peruskomponentteiltaan ja rakenteeltaan samankaltaisia kuin sisäiset asemat, mutta ne muodostavat yhteyden tietokoneeseen ulkoisen liitännän, kuten yleisen sarjaväyläportin (USB), kautta, eivätkä ole suoraan yhteydessä tietokoneen kotelon emolevyyn. On myös flash- tai muistitikkuja, jotka ovat pienempiä ulkoisia tallennuslaitteita, jotka yleensä liitetään USB -porttiin. Tällainen digitaalinen tallennuslaite voi olla melko pieni, mahtuu usein taskuun tai avaimenperään, ja sitä käytetään yleensä tiedostojen siirtämiseen laitteiden välillä sen sijaan, että tallennettaisiin tiedostoja pitkiä aikoja.
Digitaalinen tallennuslaite voi olla myös kannettava ulkoinen kiintolevy, joka on tyypillisesti liitetty tietokoneeseen tai muuhun laitteeseen tietojen tallennusta varten. Tiedostot voidaan siirtää tämän tyyppiselle laitteelle, joka on yleensä kooltaan pienempi kuin täysi ulkoinen kiintolevy, mutta jonka kapasiteetti on suurempi kuin muistitikun. On myös muistikortteja, joita voidaan pitää eräänlaisena digitaalisena tallennuslaitteena. Nämä kortit ovat yleensä kooltaan melko pieniä, ja ne voidaan sijoittaa digitaalikameraan, älypuhelimeen, tietokonepaikkaan tai muuhun laitteeseen tietojen tallentamiseksi ja tietojen siirtämiseksi laitteiston välillä.