Nelikaistainen ja kolmikaistainen ovat matkapuhelintekniikan tyyppejä. Olennainen ero nelikaista- ja kolmikaistapuhelimien välillä on niiden todennäköisyys toimia eri maissa. Yleensä kolmikaistaiset puhelimet toimivat joissakin maissa, ja nelikaistaiset puhelimet toimivat lähes kaikissa maissa. Termit nelikaistainen ja kolmikaistainen viittaavat taajuuskaistoihin, joihin puhelimet reagoivat matkapuhelimen signaalissa. Matkailijat käyttävät näitä puhelimia alueille, joilla rajoitetumpi kaksitaajuuksinen puhelin ei enää toimi.
Vaikka molemmat puhelimet muodostavat yhteyden useille taajuuskaistoille, nelikaistaiset puhelimet toimivat useilla alueilla. Kolmikaista tukee yhteyttä kolmeen GSM-taajuusalueeseen, kun taas nelikaista tukee neljää taajuutta. Vaikka valmistaja yleensä mainostaa nelikaistaisen ja kolmikaistaisen tekniikan etuja ostajien houkuttelemiseksi, taajuuskaistatiedot on myös lueteltu pakkauksessa. Yleensä taajuuskaistaluettelo näkyy joko luettelona, kuten “GSM 850, GSM 900, GSM 1900”, tai asiaankuuluvien numeroiden sarjana, joka on erotettu vinoviivalla, kuten 850/1800/1900. Nämä tiedot ovat yleensä puhelimen akkukotelon sisällä olevassa tarrassa.
Alueet, joilla kolmikaistainen puhelin toimii parhaiten, voivat vaihdella puhelimen taajuusalueen mukaan. Yleensä kolmikaistaiset puhelimet toimivat taajuusalueilla 900/1800/1900 tai 850/1800/1900, mutta jotkut tämän tyyppiset harvinaiset puhelimet käyttävät taajuusalueita 850/900/1900. Kolmikaistainen tekniikka on hyvä niille, jotka matkustavat rajoitetusti, koska yhdistetty taajuusalue mahdollistaa mobiilikäytön useimmilla mantereilla. Nelikaistaiset puhelimet muodostavat yhteyden numeroon 850/900/1800/1900, mikä mahdollistaa kattavuuden kaikissa maissa tavallisella matkapuhelinsignaalilla. Henkilö, joka matkustaa paljon eri maihin, hyötyisi eniten nelikaistaisesta GSM-puhelimesta.
Neli- ja kolmikaistaiset puhelimet ovat kalliimpia kuin rajoitetummat kaksikaistaiset puhelimet. Ne, jotka on suunniteltu käytettäväksi vain yhdessä maassa, voivat toimia harvemmilla taajuuskaistoilla. Yhdysvalloissa monet puhelimet ovat kaksitaajuisia, ja ne toimivat vain sillä perusalueella, josta ne on ostettu. Useimmat Pohjois-Amerikan GSM-puhelimet käyttävät taajuusalueiden 800, 850 tai 1900 yhdistelmää. Jotkin kaksikaistaiset puhelimet on tehty Pohjois-Amerikkaan, mukaan lukien Yhdysvallat, kun taas jotkin kaksikaistaiset puhelimet toimivat vain Euroopassa, Aasiassa tai Afrikka. Jotkin kaksikaistaiset puhelimet voivat toimia rajoitetulla kansainvälisellä alueella, kuten 850/1800 -puhelimet, jotka toimivat sekä Yhdysvalloissa että Intiassa.