Yleensä anodeina käytettyjä metalleja ovat alumiini, messinki, pronssi, kupari, lyijy, litium, magnesium, nikkeli, hopea, titaani, sinkki ja niiden seokset. Epämetalleja, joita käytetään myös anodeina, ovat hiili, grafiitti ja pii. Jokaisella näistä on tietty joukko ominaisuuksia, jotka tekevät siitä paremmin tai huonommin sopivan käytettäväksi eri laitteissa ja tiettyihin käyttötarkoituksiin. Käytännössä metallianodit luokitellaan sen mukaan, miten ja mihin tarkoitukseen niitä käytetään. Sähkönjohtavuus, lämmönjohtavuus, rakenteellinen lujuus, kestävyys ja korroosionkestävyys ovat tyypillisesti ominaispiirteitä, jotka otetaan huomioon valittaessa tiettyjä metallianodeja.
Ehkä tunnetuin metallianodien käyttö on galvaanisissa kennoissa, jotka tunnetaan myös nimellä paristot, joissa sähkövirta virtaa metallikatodien ja niiden välille sähkövirtaa kuljettavan elektrolyytin upotettujen anodien välillä. Avaruusoperaatioissa käytetyt varhaiset paristot käyttivät hopeaa metallikatodeissa ja sinkkiä metallianodeissa. Viime aikoina monien elektronisten laitteiden virtalähteenä on käytetty ladattavia nikkeli-kadmium-akkuja. Rauta ja kadmium toimivat tällä tavalla. Kevyttä litiumia käytetään myös metallianodeissa ladattavissa akuissa, joita löytyy kannettavista kulutuselektroniikkalaitteista, kuten matkapuhelimista ja kannettavista tietokonelaitteista. Tekniikan kehityksen ansiosta litiumia on käytetty myös litiumioniakkujen anodeissa hybridi- ja täysin sähköajoneuvojen käyttämiseen.
Toinen yleinen metallianodien käyttö on metallien tai muiden materiaalien suojaaminen ruosteelta tai korroosiolta. Esimerkiksi uhrautuvat ja offshore -uhrausanodit, jotka tunnetaan myös galvaanisina anodeina, on tarkoitettu suojaamaan katodia, tyypillisesti toista metallia, joka on säilytettävä mahdollisimman pitkään, ruosteelta tai korroosiolta. Anodi on valmistettu metallista tai seoksesta, joka syöpyy helpommin kuin katodi. Näin on esimerkiksi sinkin ja raudan tapauksessa, jossa sinkki tai sinkkiseos kerrostetaan raudan päälle.
Altistuminen alkuaineille – ilma, suolavesi tai makea vesi – tapahtuu hapettumista ja elektronit siirtyvät uhrautuvasta anodista, sinkistä tai seoksesta rautaan, suojaten sitä hapettumiselta. Määritelmän mukaan tämä tekee raudasta katodin. Toinen esimerkki tästä on lämminvesivaraajan anodi, jossa yksi tai useampi magnesium- tai alumiinitanko on kerrostettu teräsytimen ympärille, mikä suojaa sitä ja säiliön metallista ulkokoteloa ruosteelta tai korroosiolta, joka aiheutuu säännöllisestä kosketuksesta lämmitetyn vettä.